Dave Smith, un pionnier de la conception de synthés vénéré comme le « père du MIDI », est décédé à l’âge de 72 ans.
Sequential, la société de conception de synthétiseurs fondée par Smith, a annoncé sa mort plus tôt cette semaine dans une déclaration partagée via les réseaux sociaux.
« Nous avons le cœur brisé, mais rassurez-vous en sachant qu’il était sur la route pour faire ce qu’il aimait le plus en compagnie de sa famille, d’amis et d’artistes », a écrit Sequential.
La création la plus percutante de Smith a peut-être été le Prophet-5. Construit en 1978 alors que Smith était dans la vingtaine, le Prophet-5 a innové sur deux fronts : c’était le premier synthé avec un microprocesseur intégré et le premier synthé polyphonique entièrement programmable.
Avant l’invention du Prophet-5, les synthétiseurs impliquaient de régler manuellement les câbles et les boutons sans aucun moyen de reproduire les réglages exacts. En stockant les patchs en mémoire via des microprocesseurs, l’innovation de Smith a permis aux musiciens de recréer de manière fiable des sons. Le Prophet-5 a établi la norme pour les synthés poly, et plus de 50 ans plus tard, la plupart continuent de s’en inspirer.
Faites défiler pour continuer
Outre ce couronnement de l’innovation en matière de synthés analogiques, Smith a également fait sa marque dans la technologie de la musique numérique.
En 1982, frustré par un manque de communication standard entre différents types de synthés, Smith a travaillé avec Tom Oberheim, Ikutaro Kakehashi de Roland et des représentants de Korg, Yamaha et Kawai pour développer un protocole de communication commun pour les ordinateurs et les synthétiseurs de différents fabricants. Smith a surnommé le protocole « MIDI » (Musical Instrument Digital Interface) et a créé le premier synthé MIDI plus tard cette année-là, le Prophet-600. L’année suivante, lors du salon NAMM de janvier 1983, le Prophet-600 et un Roland Jupiter 6 ont été connectés avec succès et joués ensemble. C’était la première fois que des synthétiseurs de différents fabricants s’intégraient les uns aux autres.
Le MIDI a révolutionné l’art de la production de musique électronique, se positionnant à ce jour comme le « langage universel pour les instruments électroniques ». C’est la raison pour laquelle une myriade de DAW (Digital Audio Workstations), de contrôleurs et de claviers peuvent s’intégrer de manière transparente les uns aux autres. Smith, aux côtés de Kakehashi, a remporté le Grammy technique en 2013 pour son travail donnant vie au MIDI.
Les synthés de Smith ont eu un impact sur des générations de musiciens de toute la gamme, comme Dr. Dre, Radiohead, Madonna, Michael Jackson et John Carpenter. Mais les producteurs de musique de danse électronique moderne doivent aussi beaucoup aux créations de Smith. Beaucoup se sont rendus sur les réseaux sociaux pour rendre hommage, comme Flying Lotus, Richie Hawtin, Nina Kraviz, Skream et plus encore.
L’équipe Sequential a ouvert une boîte de réception pour que tous puissent partager leurs pensées et leurs souvenirs. Nous à EDM.com exprimer nos sincères condoléances à la famille, aux fans, aux amis et aux proches de Dave Smith.