Fantôme – le sixième LP de la troupe canadienne de power metal Libérez les archerset d'abord avec le bassiste Nick Miller – arrive avec quelques obstacles à surmonter. Non seulement il doit être un digne successeur de ce qui est probablement l'un des disques les plus appréciés du groupe – celui de 2017. Sommet et les années 2020 Abîme – mais il doit également apaiser les auditeurs contrariés par leur récente utilisation de l'IA dans le clip vidéo « Green & Glass ».
Même si seul le temps nous dira s’ils ont réussi dans cette dernière situation, ils ont surtout réussi à atteindre la première. Cela ne veut pas dire ça Fantôme est à égalité avec ses deux prédécesseurs hautement louables – en comparaison, il est au moins un peu moins frais, revigoré et séduisant – mais il reste tout à fait sympathique. Il s'agit donc d'un ajout digne de ce nom à leur catalogue qui devrait plaire aux fans de Libérez les archers et le power metal en général.
Ironiquement (compte tenu de la controverse susmentionnée), Fantôme est un album concept sur l'IA. Plus précisément, et comme indiqué dans le communiqué de presse, le scénario a été conçu par Libérez les archers chanteuse Brittney Slayes « avant que l'avalanche de commentaires pressants autour de l'IA et de son emprise imminente sur la société ne commence à atteindre un niveau sans précédent. » Centré autour du protagoniste Fantôme (« une unité Phase 4 / Réseau Tier 0 – modèle A »), l'intrigue « raconte les essais de l'IA gagnant en sensibilité sur une planète Terre dystopique et dans un futur proche… [to provide] commentaire social important sur la découverte des vérités brutales derrière l'éclat fabriqué des postures des médias sociaux.
Narrativement, c'est un territoire généralement commun à quiconque est familier avec Coheed & Cambria, Ayréonet Janelle Monaec'est ArchAndroid saga (sans parler de films comme Je robot et Coureur de lame). Cela dit – et malgré quelques paroles ringardes sur « Give It Up or Give It All » et ailleurs – c'est suffisamment convaincant émotionnellement et philosophiquement pour mériter un investissement et vous accompagner jusqu'au bout.
Bien sûr, FantômeLa narration de est aussi bonne que la musique et le chant qui la représentent, et sur ce plan, Libérez les archers triomphent le plus souvent. Après quelques sons atmosphériques de la nature, « Human Era » ouvre la voie avec des riffs et des rythmes de guitare puissants ainsi que des refrains robustes et accrocheurs. C'est un truc standard, c'est sûr, mais le groupe continue de bien le faire, avec Tue durable comme l’un des meilleurs chanteurs dans le domaine. (Le chant multicouche – soutenu par les guitaristes Grant Truesdell et/ou Andrew Kingsley – sont particulièrement inspirants et épiques, permettant à « Human Era » de tenir sa promesse de lancer une saga de poids.)
Quelques autres morceaux (« Buried in Code », « Blood Empress », « Gods in Decay ») sont tout aussi légers et pop par rapport au reste du disque. Comme pour beaucoup de Libérez les archers' travaux antérieurs, cependant, Fantôme se démarque vraiment lorsqu'il double le côté « métal » de leur formule. En particulier, « Ghosts in the Mist » et « The Collective » compensent leurs noyaux plus propres et plus doux par des grognements et une instrumentation féroce. Ensuite, « Buried in Code » et « Green & Glass » sont des compositions tout à fait plus fougueuses avant que le final « Blood Empress » ne termine le tout avec une grandeur héroïque et affective appropriée.
Honnêtement, le plus gros défaut de Fantôme est un reproche qui pourrait être fait à propos beaucoup de power metal : trop de choses sonnent trop similaires. Pourtant, comme pour de nombreux exemples brillants du genre, une écoute plus approfondie révèle suffisamment de nuances pour donner à chaque morceau sa propre identité et son propre objectif. De cette façon, Fantôme ça ne pousse pas vraiment Libérez les archers avancer artistiquement autant que cela cimente pourquoi ils sont toujours une partie extrêmement fiable et louable de la scène. Dans cet esprit, il est facile de se laisser séduire par son histoire et ses performances.