On ne peut pas dire que nous, en tant que culture, ayons désespérément besoin de nouveaux films sur le Dr Victor Frankenstein et son monstre. Des centaines de ces adaptations ont été réalisées depuis l'aube de l'image animée, apportant chaque année au moins une nouvelle interprétation du conte classique de Mary Shelley. En 2022, Rob Zombie a refait Les Munsters; en 2023, Yorgos Lanthimos nous a offert le film oscarisé Pauvres choses; en 2024, Zelda Williams fait ses débuts en tant que réalisatrice avec Lisa Frankenstein. Et maintenant c'est au tour de Guillermo del Toro.
Le gros budget de l'auteur oscarisé, somptueusement réalisé Frankenstein présente Oscar Isaac comme scientifique titulaire, avec Jacob Elordi comme sa création. De nombreux rythmes familiers de l'intrigue du roman original de Mary Shelley sont présents, y compris le dispositif de cadrage de Victor Frankenstein racontant son histoire à un capitaine de navire qui a mené son équipage dans une expédition potentiellement vouée à l'échec dans l'Arctique. Cependant, del Toro a remixé une grande partie de l'intrigue originale, en conservant de nombreux personnages et détails, mais en les déplaçant pour servir sa vision.
Del Toro commence par un prélude dans lequel Victor Frankenstein blessé est retrouvé sur la glace arctique et amené à la sécurité relative du navire. Ensuite, nous apprenons l'histoire de l'enfance loin d'être idyllique de Victor, menant aux tentatives de Victor de convaincre les esprits médicaux les plus remarquables de l'époque avec ses idées audacieuses sur la réanimation de la chair. Ils rejettent son travail, mais font appel à Harlander (Christoph Waltz), un riche homme d'affaires – et oncle d'Elizabeth (Mia Goth), la fiancée du frère de Victor, William (Felix Kammerer) – qui est prêt à financer les expériences de Victor.
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Beaucoup d'argent et de morceaux de corps accumulés plus tard, Victor a assemblé son « Prométhée moderne » et a utilisé un orage électrique pour lui donner vie. Malheureusement, il considère bientôt la Créature comme un échec après que ladite Créature n'a pas réussi à développer une capacité de langage assez rapidement, déclenchant une série d'événements tragiques qui amènent l'histoire à son point culminant.
D'une certaine manière, toute la carrière de del Toro s'est construite jusqu'à ce moment : non seulement le réalisateur a souvent parlé de son amour pour le classique Frankenstein dans la presse, mais un défilé de monstres douloureusement humains est apparu dans des films passés comme Garçon d'enfer, Le labyrinthe de Panet La forme de l'eau. Ce dernier film a remporté quatre Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur, un exploit remarquable compte tenu du fait que l'on se souvient le plus souvent de ce film comme de « celui où Sally Hawkins a des relations sexuelles avec l'homme poisson ». (Il est un beau film au-delà de ce fait – ou peut-être parce que de celui-ci. Quelle meilleure façon d’explorer la nature de l’humanité ?)
Alimenté par cette passion créative, sans parler de beaucoup d'argent de Netflix, del Toro incorpore une touche steampunk à l'action sans en faire trop. Vraiment, chaque détail d'époque à l'écran est magnifiquement rendu, de la conception de la production aux costumes – même les effets sont carrément impeccables, la frontière entre le numérique et le réel étant lissée à la fois par de brillantes marionnettes et CGI. Les couleurs racontent une histoire, le rouge et le bleu en stricte opposition, tandis que del Toro trouve le juste équilibre entre trop et pas assez de grotesque approprié à l'histoire.
Frankenstein (Netflix)
Aucune de ces réalisations esthétiques ne retient non plus le casting. Les yeux d'Oscar Isaac capturent la folie nécessaire, mais sa performance reste globalement si ancrée et crédible qu'elle semble totalement distincte de l'un des nombreux acteurs qui ont joué le rôle dans le passé, de Peter Cushing à Gene Wilder. Et en tant que création, Jacob Elordi est un casting assez génial si l'on considère que des articles complets ont été écrits sur la façon dont il est peut-être juste aussi grand. Mais au-delà de sa taille, il apporte un niveau d'innocence et de souffrance qui fonctionne vraiment ici, et le maquillage prothétique ne l'empêche pas de faire ressortir tout ce qui est vulnérable et pertinent dans son personnage. Netflix garde secrète sa transformation complète (le site de presse ne contient aucune image claire du design de Creature), mais le design capture magnifiquement à la fois son humanité et sa nature surnaturelle.
Le casting de soutien est un peu pâle en comparaison, en grande partie à cause de la façon dont ils sont incorporés dans le remix de del Toro. Le personnage de Christoph Waltz finit par ressembler davantage à une intrigue/intrigue après coup, tandis que Mia Goth a de nombreuses occasions de se distinguer comme plus qu'une simple future mariée minaudeuse ; ce développement du personnage ne se traduit malheureusement pas par beaucoup de participation active à l'intrigue. Pourtant, les plaintes sont assez légères, surtout compte tenu de la profondeur de la réflexion que Del Toro a mise dans l'essentiel de son approche.
Qu'y a-t-il de plus intriguant dans des textes souvent adaptés comme Frankenstein C'est ce que nous pouvons apprendre des choix faits dans l'adaptation. À titre d'exemple, la production du National Theatre de Danny Boyle en 2011 Frankenstein Le célèbre film mettait en vedette Benedict Cumberbatch et Jonny Lee Miller échangeant les rôles tous les soirs, poussant l'idée de l'homme et de sa création comme une dualité.
L'approche de Del Toro, cependant, implique d'explorer ce récit comme une histoire de création ainsi que de pères et de fils. D'où les premières scènes du film, puisque le scénario nous donne tout ce qu'il faut pour comprendre Victor en tant que personnage, et donc ses actions ultérieures, en laissant se dérouler l'histoire tragique de son enfance. Victor inflige à sa créature le même genre d'éducation que celle que lui a donnée son propre père violent (Charles Dance, perfection d'acier), ne se rendant compte que trop tard de ses erreurs.
Pendant ce temps, sur la page, la créature de Shelley était bien plus violente que celle de del Toro ; ici, Victor finit par être responsable d'une bien plus grande part du carnage de l'histoire, tandis que la Créature conserve plus d'innocence. Il n'est pas nécessaire de plonger trop profondément dans le travail passé de del Toro pour comprendre les raisons pour lesquelles il souhaite que son public ressente plus de sympathie envers le monstre ; c'est toujours là que se trouvent ses sympathies. Et grâce à l'amour et au soin qu'il a mis à raconter cette histoire, ce n'est pas du tout un défi pour le public de l'accompagner.
Alimenté par cet amour, le résultat final est quelque chose de beau et de significatif – une adaptation dont on ne remet jamais en question la nécessité de la réaliser. Et cela en soi est tout un exploit : l'adaptation de Robert Eggers en 2024 de Nosferatu était également magnifiquement conçu, mais ne s'est jamais senti essentiel. En comparaison, il y a une telle humanité et un tel esprit dans ce que del Toro a fait que malgré les différences narratives, on a vraiment l'impression que le version définitive du conte classique de Shelley. Il a dit ce qu'il voulait dire à propos de sa créature bien-aimée, et nous nous en portons mieux.
Frankenstein s'échappe du laboratoire pour une sortie limitée le vendredi 17 octobre. Il fait ses débuts sur Netflix le 7 novembre. Découvrez la dernière bande-annonce ci-dessous.