Le groupe italien de power/folk metal Elvenking fait suite à 2019 Lecteur des runes – Divination avec Lecteur des Runes – Rapture, le deuxième volet d’une trilogie prévue. Le groupe a eu quelques changements de line-up au cours des dernières années, mais ils devraient être des transitions en douceur. Le batteur Symohn de retour après cinq ans d’absence, et guitariste en tournée TêteMatt a été promu membre à part entière du groupe.
Le reste de l’ensemble de six musiciens fait partie du groupe depuis au moins une décennie. Deux membres, guitariste / chanteur dur / claviériste Aydan et chanteur principal Merdeont été dans Elvenking pour chaque album studio remontant à leurs débuts en 2001 Heathenreel. En onze albums, le groupe a établi un son cohérent, mais aussi avec quelques variations d’un disque à l’autre.
Cette fois-ci, l’histoire tragique et violente de l’album a poussé Elvenking pour adopter une approche musicale plus sombre et légèrement plus lourde. « Cela nous a donné la chance de creuser profondément dans nos influences de métal extrême, » Merde révèle. « Nous sommes principalement un groupe de métal mélodique – nous le savons – mais nous pensons qu’avec cet album, nous avons établi une nouvelle norme d’or dans ce que ce groupe est capable de réaliser. »
La mélodie dépasse encore largement l’extrémité. Elvenking prépare le terrain pour ce qui est à venir avec l’ouverture « Rapture », la chanson la plus longue de l’album à un peu plus de six minutes. Le morceau épique commence par une approche réservée avant que les guitares lourdes n’entrent en jeu, augmentées par une atmosphère symphonique. Bombast cède la place aux influences folk avant de revenir avec un solo de guitare en plein essor. « The Hanging Tree » est mélodique et simple, carrément dans l’arène du power metal.
« Bride of Night » incorpore de brèves voix dures, mais c’est en fait l’une des chansons les plus mélodiques et les plus accessibles de l’album, tandis que l’enthousiasmant « Herdchant » met le folk au premier plan. Les mots parlés et les voix dures jouent un rôle plus important sur « To The North », ce qui donne au batteur Symohn une chance de montrer ses côtelettes dans l’intro.
« Covenant » est une combinaison amusante de riffs de métal des années 80, d’une approche folk et d’une atmosphère cinématographique. Ces approches disparates fonctionnent bien ensemble. « Red Mist » commence comme une ballade sucrée avant de se lancer et de se racheter avec une solide seconde mi-temps, mettant en vedette certains des Merdela meilleure voix de et un autre solo de guitare de premier ordre.
Lecteur des Runes – Rapture perd un peu d’élan vers la fin, bien que certains moments extrêmes donnent une bouffée d’énergie à « An Autumn Reverie » et que « The Repentant » plus proche jette des vibrations de black metal pour conclure la chanson.
Le groupe a assumé une grande partie de la charge de production, avec l’aide de Scott Atkins (Berceau de la saleté, Béhémoth), qui s’occupait également des tâches de mixage et de mastering. La production fait un bon travail mettant en valeur l’approche dynamique du groupe, un bon équilibre entre lourdeur, mélodie et atmosphère.
Les voix dures sont utilisées avec parcimonie mais efficacement, et personnellement, je pense que les augmenter un peu apporterait encore plus de variété et de contraste. Pourtant, ceux qui ont apprécié Lecteur des Runes – Divination trouverez beaucoup à aimer avec Lecteur des Runes – Raptureet il sera intéressant d’entendre quelle approche Elvenking adopte la finale de la trilogie.