Coolio, le rappeur le plus connu pour son hit « Gangsta’s Paradise », est décédé, rapportent TMZ et Pierre roulante. Citant son manager de longue date, TMZ a allégué que le rappeur était décédé subitement alors qu’il se trouvait chez un ami mercredi soir (28 septembre). Il avait 59 ans.
Né Artis Leon Ivey Jr. le 1er août 1963, Coolio a déménagé de sa ville natale de Monessen, en Pennsylvanie, à Compton, en Californie, où il a ensuite fréquenté le collège communautaire local. Coolio était un accro au crack et un délinquant juvénile, mais a décidé de devenir pompier volontaire et a décroché un emploi de sécurité à l’aéroport de Los Angeles pour se débarrasser de cette habitude et poursuivre un avenir meilleur. C’est alors qu’il se tourne vers la musique pour échapper à ses problèmes.
Quand il avait 24 ans, Coolio a enregistré son tout premier single, « Whatcha Gonna Do? » et l’a suivi avec « What Makes You Dance (Force Groove) » l’année suivante. Après s’être lié d’amitié avec d’autres sur la scène de Los Angeles, Coolio a finalement rejoint le groupe de hip-hop WC et le Maad Circle et a contribué à leur premier album de 1991, N’est-ce pas un putain de Thang changé.
Surfant sur le succès local, Coolio signe chez Tommy Boy Records en 1994 et sort son premier album solo, Il faut un voleur. Le premier single « Fantastic Voyage » l’a propulsé vers un nouveau niveau de renommée, en partie grâce au clip vidéo de la chanson qui a fait une rotation importante sur MTV. Il a culminé au n ° 3 sur le Panneau d’affichage Hot 100 et a aidé l’album à atteindre le statut Platine.
En 1995, Coolio a sorti son single le plus célèbre, « Gangsta’s Paradise », pour le film Esprits dangereux. Il a dépassé le Panneau d’affichage Hot 100 pendant trois semaines et est devenu un incontournable sur MTV et les stations de radio. L’année suivante, « Gangster’s Paradise » a valu à Coolio un Grammy Award pour la meilleure performance solo de rap et a contribué à donner naissance à l’une des chansons parodiques les plus populaires de « Weird Al » Yankovic, « Amish Paradise ». Le deuxième album studio de Coolio, Le paradis des gangsters, a inclus la chanson titulaire lors de sa sortie en 1995 aux côtés des singles « 1, 2, 3, 4 (Sumpin’ New) » et « Too Hot ». L’album lui a valu deux autres nominations aux Grammy Awards en 1997, dont celle du meilleur album de rap et de la meilleure performance solo de rap pour « Sumpin’ New ».
Après avoir sorti son troisième album Mon âme et son single « CU When U Get There » en 1997, Coolio sortira cinq autres albums studio, le plus récent étant celui de 2009 Du bas 2 le haut. Bien qu’il soit tombé sous l’égide du genre gangsta rap, Coolio s’est hérissé du terme et de ses implications. « Le gangsta rap est une étiquette désobligeante », a-t-il déclaré L’indépendant. « Nous rappions sur notre réalité. Ils auraient dû appeler ça du rap de réalité, ou du rap de rue, du rap de centre-ville. Ils ont juste choisi de l’appeler gangsta rap pour faire peur aux gens. Je ne me considère pas comme un rappeur gangsta. Mais je suis probablement plus qualifié pour être un rappeur gangsta que les gens qui s’appellent ainsi. J’ai traversé cette vie.