James Rado , l’acteur, dramaturge et compositeur surtout connu pour avoir co-écrit la comédie musicale phare de 1967 Cheveux, décédé mardi 21 juin. Il avait 90 ans.
La nouvelle a été annoncée par l’amie de longue date de Rado, la publiciste Merle Frimark (via le New York Times), qui a déclaré que la légende de Broadway était décédée d’un arrêt cardiorespiratoire à Manhattan entouré de sa famille.
James Alexander Radomski est né le 23 janvier 1932 à Los Angeles. Il a grandi entre Rochester, New York, et Washington, DC, et a ensuite étudié le discours et le théâtre à l’Université du Maryland. À l’université, il est l’auteur de ses premières comédies musicales, inspirées de Rodgers & Hammerstein, Rodgers & Hart et Cole Porter, ainsi que de la musique pop à partir des années 1930. Après avoir passé deux ans après l’obtention de son diplôme à servir dans la marine américaine, Rado a déménagé à New York en 1956 pour poursuivre sa carrière d’acteur.
Selon Frimark, écrire une comédie musicale à Broadway était le rêve de Rado depuis l’adolescence. Il a atteint cet objectif avec Marathon ’33, qui a fait ses débuts à Broadway en 1963. L’année suivante, il rencontre son collègue acteur et auteur-compositeur Gerome Ragni, avec qui il se lie rapidement d’amitié et commence à écrire Cheveux.
Ragni a donné le Cheveux scénario au producteur Joseph Papp lors d’une rencontre fortuite dans un train. Papp a été vendu et a choisi la comédie musicale pour ouvrir son nouveau théâtre public. Cheveux a fait ses débuts mondiaux le 17 octobre 1967, sous la direction de Gerald Freedman, et a joué au Public Theatre pendant huit semaines.
Avec un scénario avancé et 17 nouveaux acteurs, Cheveux a ensuite ouvert ses portes au Biltmore Theatre de Broadway le 29 avril 1968. Avec Rado et Ragni également en vedette, le spectacle est devenu un phénomène culturel, avec 1 750 représentations. Considéré comme particulièrement controversé à l’époque pour ses représentations de la consommation de drogues récréatives, de la sexualité et du mouvement anti-guerre du Vietnam (sans parler de ce scène de nu infâme), Cheveux a engendré plus d’une douzaine de productions mondiales et une adaptation cinématographique de 1979.
Chansons de la Cheveux La bande originale a été couverte par une longue liste d’artistes de renom, dont Shirley Bassey, Barbra Streisand, Nina Simone, The Lemonheads et Diana Ross. L’album de la distribution de Broadway a passé 13 semaines consécutives au n ° 1 du Billboard 200. CheveuxLa distribution originale de Broadway a été nominée pour un Tony Award de la meilleure comédie musicale et a remporté un Grammy pour la meilleure partition d’un album de distribution originale. Son renouveau de 2009 a remporté le Tony du meilleur renouveau.
Rado a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2009. Il est resté actif jusqu’à sa mort, travaillant sur une poignée d’autres émissions et supervisant des productions mondiales de Cheveux.