Le pitch : William Henry Devereaux Jr. (Bob Odenkirk) – notre titulaire Hank – est le directeur du département d’anglais du Railton College, une petite institution universitaire peu réputée encline à nourrir la médiocrité. Du moins, c’est ce que Hank dit un jour à ses élèves lors d’un cours d’écriture créative, après avoir été provoqué par un étudiant qui refuse de reconnaître les critiques de son écriture techniquement médiocre.
La diatribe de Hank devient rapidement une nouvelle à l’échelle du campus, mais ce n’est qu’une des nombreuses choses dans l’esprit de Hank : alors que lui et sa femme Lily (Mireille Enos) ont une relation profonde et aimante, sa fille adulte Julie (Olivia Scott Welch) n’a pas tout à fait j’ai encore pris le coup de grandir. Et il y a aussi la nouvelle que le père de Hank, un écrivain et critique légendaire dans l’ombre duquel Hank a toujours eu du mal à trouver sa propre lumière, prend sa retraite – et veut parler à son fils, bien que leur éloignement soit assez intense. Tout cela s’ajoute à un mécontentement à l’égard de sa vie qui pourrait se transformer en crise, d’autant plus que ses collègues professeurs d’anglais envisagent de retirer Hank de son poste de président…
Enseignement supérieur: Le milieu universitaire, en particulier pour ceux qui étudient les arts libéraux, apparaît souvent en surface comme un endroit paisible, une opportunité pour les étudiants de grandir et d’apprendre, pour les professeurs de nourrir leurs instincts de raisonnement naissants dans le cadre d’un échange continu d’idées. Pourtant, lorsqu’on discute Chanceux Hankla première chose que nous devons faire est de nous référer à la loi de Sayre, un concept crédité au politologue et professeur de l’Université de Columbia, Wallace S. Sayre, qui se résume à « La politique de l’université est si intense parce que les enjeux sont si faibles ».
Bien que centré sur le milieu universitaire, c’est un concept qui s’applique à toute petite communauté ou sous-groupe, en particulier lorsque les hiérarchies et la concurrence sont un facteur – les étrangers pourraient regarder les conflits internes qui émergent au sein d’un groupe d’amis ou d’un groupe de collègues ou d’un club de loisirs et se demander comment les choses se sont tellement chauffées… Mais quand vous êtes à l’intérieur, il est difficile de ne pas voir les affronts perçus comme des blessures graves et les batailles comme la vie ou la mort.
Ce manque de perspective offre un riche potentiel comique, bien que traduire ce potentiel à l’écran soit délicat. Il n’y a pas eu beaucoup de films ou d’émissions de télévision réalisés qui plongent vraiment dans le monde universitaire du point de vue du professeur, certains des exemples les plus marquants étant Chasse de bonne volonté et ceux de Netflix La chaiseet la raison en est que la vie d’un professeur typique manque, en fait, du drame d’une histoire beaucoup plus grandiose.
C’est l’obstacle auquel sont confrontés Chanceux Hankd’après le roman Homme hétéro de Richard Russo (lauréat du prix Pulitzer pour son livre Chutes de l’Empire) – sa traduction à l’écran ressemble beaucoup à un roman écrit par un auteur lauréat du prix Pulitzer, plein de nuances et de personnages intrigants et d’un grand esprit… et d’enjeux aussi minces que du papier journal.
Lucky Hank (AMC)