Barrett Strong, auteur-compositeur de longue date de Motown, qui était responsable de mégahits tels que « I Heard It Throgh the Grapevine » est décédé à 81 ans.
JUANA SUMMERS, HÔTE :
Le chanteur de la première chanson à succès de Motown est décédé. Barrett Strong avait 81 ans. Il a enchanté les auditeurs avec ses crochets et a continué à créer l’une des chansons pop les plus mémorables de tous les temps.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « JE L’AI ENTENDU À TRAVERS LA VIGNE »)
MARVIN GAYE : (Chantant) Ooh, je parie que vous vous demandez comment j’ai su à propos de vos plans pour me rendre bleu avec un autre gars…
SUMMERS: Anastasia Tsioulcas, correspondante culturelle de NPR, a ce souvenir.
ANASTASIA TSIOULCAS, BYLINE : Barrett Strong est né à West Point, Mississippi, en 1941, mais est parti avec sa famille à l’âge de 4 ans. Ils se sont d’abord arrêtés à Saint-Louis, puis se sont installés définitivement à Detroit. Cela a fini par être un heureux mariage de talent et de géographie, avec un vieux piano acheté par son père. Enfant, Barrett a appris à jouer tout seul, comme il l’a dit à la station membre WDET en 2019.
(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)
BARRETT STRONG: Mes sœurs et moi, nous avions un groupe, nous nous appelions les Strong Singers. Nous allions d’église en église et chantions et jouions. Et puis nous avons rencontré Aretha Franklin et sa famille, et nous avions l’habitude – ils avaient l’habitude de venir à la maison. On s’asseyait et on jouait. On connaissait Jackie Wilson, toutes les grandes stars, Sam Cooke. Quand ils venaient à Détroit et faisaient un concert, ils passaient et je jouais du piano. Nous aurions juste un jamboree là-bas à la maison.
TSIOULCAS : Jackie Wilson a présenté Strong, alors âgé de 14 ans, à Berry Gordy, l’homme qui a ensuite fondé Motown. En avril 1959, Strong sort sa première chanson sur le label de Gordy, Tamla. Ça s’appelait « Let’s Rock ».
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, « LET’S ROCK »)
STRONG : (Chantant) Il y a un rocher, viens et bouge tes pieds, mon bébé. Rocher, basculer. Rocher, basculer.
TSIOULCAS : Quelques mois plus tard, Strong a écrit et interprété ce qui est devenu le premier hit de Motown, « Money (c’est ce que je veux) ». Il est allé au n ° 2 des charts R&B et a ensuite été repris par d’autres artistes comme les Beatles et les Rolling Stones.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « MONEY (C’EST CE QUE JE VEUX) »)
FORT : (Chant) Les meilleures choses de la vie sont gratuites, mais vous pouvez les donner aux oiseaux et aux abeilles. J’ai besoin d’argent – c’est ce que je veux.
TSIOULCAS : Après que « Money » soit devenu un hit, Strong a déménagé à Chicago. Là, il a dit à WDET en 2019, il est venu avec son travail le plus indélébile en tant qu’auteur-compositeur, « I Heard It Through The Grapevine », qui est sorti pour la première fois par Gladys Knight & the Pips, mais est devenu un classique de la soul quand il a été chanté par Marvin Gaye.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « JE L’AI ENTENDU À TRAVERS LA VIGNE »)
GAYE : (chantant) Je ne sais pas que je l’ai entendu à travers la vigne.
(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)
STRONG : Je marchais dans le Michigan. (Inaudible) l’idée m’est venue d’une chanson. J’entends – j’entendrais toujours les gens dire, je l’ai entendu à travers la vigne. Je dis, personne n’a jamais écrit une chanson à ce sujet. Je suis retourné au bureau et je me suis assis et j’ai commencé à jouer la ligne de basse. J’ai dit, j’ai quelque chose ici. Je savais que c’était un succès, le sujet et tout. Tout est venu des soldats. Les soldats noirs chevauchaient un jour. Ils étaient dans le sud, et ils ont dit que les confédérés arrivaient. Ils ont dit, comment savez-vous? Le gars a dit, je l’ai entendu à travers la vigne.
TSIOULCAS : Strong s’était associé au producteur de Motown, Norman Whitfield. En plus de « I Heard It Through The Grapevine », ils ont continué à créer des tubes pour The Temptations tels que « Just My Imagination (Running Away With Me) »…
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « JUST MY IMAGINATION (RUNNING AWAY WITH ME) »)
THE TEMPTATIONS: (Chantant) Mais c’était juste mon imagination qui s’enfuyait avec moi.
TSIOULCAS : … Et « Papa Was A Rollin’ Stone », pour lequel Barrett et Whitfield ont remporté un Grammy.
(SOUNDBITE OF SONG, « PAPA WAS A ROLLIN’ STONE »)
LES TENTATIONS : (chantant) Papa était une pierre qui roule. Partout où il posait son chapeau était sa maison.
TSIOULCAS : Barrett a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2004.
Anastasia Tsioulcas, NPR News, New York.
(SOUNDBITE OF SONG, « PAPA WAS A ROLLIN’ STONE »)
LES TENTATIONS : (chantant) Papa était une pierre qui roule. Partout où il posait son chapeau était sa maison. Et quand il est mort, tout ce qu’il nous a laissé, c’est tout seul.
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