Cette critique faisait partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2022.
Le pitch : Emily (Aubrey Plaza) ne peut tout simplement pas faire une pause. C’est une décrocheuse universitaire, sous le choc d’une condamnation pour voies de fait graves qui la suit à chaque entretien d’embauche, des dizaines de milliers de dollars de dettes d’études la pesant comme un boulet. Cela l’a calcifiée au monde, abordant chaque nouvelle interview en attendant juste la prochaine raison pour laquelle elle sera rejetée. Tout ce qu’elle a à son nom, c’est son intelligence et une bombe de gaz poivré.
Mais une rare opportunité se présente lorsqu’une collègue de son travail de restauration dégradant la transforme en un moyen de gagner de l’argent supplémentaire : présentez-vous dans un entrepôt à l’heure appropriée, effectuez une arnaque à la carte de crédit à petite échelle avec des écrans plats boostés, et vous gagnez 200 $ dans une heure. Vous ne serez pas en danger et vous n’aurez à blesser personne, explique son maître Youcef (Theo Rossi), « Mais c’est contre la loi. »
Emily le fait, et ne le sauriez-vous pas, elle s’y met. Elle aime ce. Et en plus, elle est douée pour ça. C’est peut-être juste son moyen de se sortir de ses dettes – si elle peut rester en vie.
La génération Y tue l’industrie de la mafia : Quiconque a atteint l’âge adulte autour du krach financier de 2008 ne comprend que trop bien le sort de la génération Y. Nés dans un monde qui leur disait qu’ils pouvaient avoir tout ce qu’ils voulaient, tant qu’ils allaient à l’université et «travaillaient dur», pour entrer dans le monde juste au moment où le marché immobilier américain s’effondrait et les laissait sans possibilité d’emploi rémunéré.
Soudain, ces dizaines de milliers de dollars de dettes d’études qu’ils étaient assuré serait compensée par une carrière prospère partie en fumée, arrachée par des prêteurs prédateurs. Ajoutez à cela le coup de poing de l’économie des concerts et la montée des stages non rémunérés, et il est étonnant que plus de gens n’aient pas posé leur toast à l’avocat et ramasser une arme.
C’est l’idée au cœur du thriller rusé et à petit budget de John Patton Ford. Emily la criminelle, une marmite LA couverte plus excitante pour sa performance centrale que pour les nuances plus larges de son histoire. Ford a écrit le scénario en réponse à ses propres expériences sous le choc de la dette étudiante – le gouffre déshumanisant des intérêts sur les prêts, les regards jaunâtres des enquêteurs qui veulent soit vous renvoyer sur un point technique (comme le fait un John Billingsley hautain dans la scène d’ouverture) ou payer vous en « exposition » (voir: girlboss défensive de Gina Gershon plus tard). Pas étonnant qu’une vie de criminel soit plus attrayante en comparaison : au moins les gens ont raison quand ils vous regardent comme un criminel.
Le film de Ford se déroule dans un LA vidé de couleurs, la cinématographie de Jeff Bierman inondant les rues de blancs délavés et de bleus glacés pour correspondre à la sensation de paradis perdu de l’endroit. La partition de Nathan Halpern est également suffisamment efficace, ponctuant les pinceaux plus proches d’Emily avec le danger avec des synthés pulsés qui dégringolent toujours plus vers la calamité.
Le métier est là, en particulier avec le budget limité et les ressources avec lesquelles Ford a dû travailler (y compris le tournage pendant COVID). Mais certes, à l’exception d’une confrontation tendue avec un couple d’escrocs qui essaient (et échouent) de l’arnaquer, la caméra de Ford ne peut pas rassembler l’énergie et l’urgence qu’exige un tel acte.