Le pianiste et compositeur de jazz légendaire Ahmad Jamal, né Frederick Russell Jones, est décédé, a confirmé sa femme Laura Hess-Hey via Le Washington Post. Aucune cause de décès n’a été donnée. Il avait 92 ans.
Jamal était un innovateur de jazz connu pour son jeu minimaliste et sobre, qui a jeté les bases du «cool jazz». Il est peut-être mieux connu pour son arrangement du standard de jazz « Poinciana », qui apparaît sur son album le plus vendu de 1958. Vivre au Pershing: mais pas pour moiet l’album Ahmad Jamal Trio de 1970 L’éveil.
Né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, Jamal a commencé à jouer du piano à l’âge de trois ans. Il a étudié avec Mary Cardwell Dawson – professeur de chant renommé et fondatrice en 1941 de la National Negro Opera Company – à l’âge de sept ans, et avec le pianiste James Miller au début de son adolescence. Au moment où il a eu 17 ans, Jamal a commencé à tourner dans l’Orchestre de George Hudson. En 1951, Jamal s’installe à Chicago et fonde son premier trio, les Three Strings. Ils ont été découverts par John Hammond, qui les a signés chez Okeh Records. Plus tard la même année, Jamal sort son premier album en tant que chef d’orchestre, Le blues d’Ahmad, Sur l’étiquette. Les Three Strings sont devenus le trio house du Pershing Hotel de Chicago en 1958, et c’est pendant leur résidence là-bas qu’ils ont enregistré le désormais légendaire Mais pas pour moi.
Dans une interview de 1985 avec NPR, Jamal a déclaré que le jazz est « une sorte de force unificatrice » à travers les générations. « [In Pittsburgh] J’avais l’habitude de pratiquer et de laisser la porte ouverte en espérant que quelqu’un viendrait me découvrir un de ces jours. Ce n’est jamais arrivé. J’ai dû quitter la maison pour ça », a-t-il ri. « On m’a demandé il y a quelques jours, nous faisions un séminaire à Kansas City à l’université là-bas, et un jeune homme m’a demandé quel est mon produit préféré, mon LP préféré ou autre, et j’ai dit, ‘Le prochain.’ Le plus abouti, ou celui qui, selon moi, était proche de la perfection artistique, autant que je puisse atteindre ma propre personne, serait 628, celui Au Pershing. Mais j’ai fait une erreur ! »
Tout au long de ses six décennies de carrière, Jamal a sorti plus de 70 albums, allant du piano solo aux trios de jazz en passant par des collaborations avec des quatuors à cordes. Son dernier était de 2019 Ballades. Deux ans auparavant, en 2017, il avait reçu le Grammy Lifetime Achievement Award pour son travail.
L’éveil, L’enregistrement du chef-d’œuvre de Jamal en 1970 avec Jamil Nasser à la basse et Frank Gant à la batterie a été échantillonné dans des morceaux de Gang Starr, Shadez of Brooklyn et Nas. Miles Davis considérait également Jamal comme une énorme influence, écrivant en 1989: « J’ai toujours pensé qu’Ahmad Jamal était un grand pianiste qui n’a jamais obtenu la reconnaissance qu’il méritait. »