Cet article a été initialement publié en 2016. Il a été mis à jour pour refléter le 30e anniversaire de Jour de l'indépendance.
Plus ou moins une semaine (car pour une raison étrange, sa suite n'est pas sortie pendant le long mois du 4 juillet).ème week-end), ça fait 30 ans que Jour de l'indépendance est devenu un phénomène culturel – et nous ne disons pas cela à la légère. Le film a atteint ce rare type d’omniprésence dont jouissaient autrefois certains films à succès, alors qu’aller voir un film le week-end d’ouverture dans une salle de cinéma était un événement estival obligatoire. Les critiques ont été dispersées, comme on peut s'y attendre pour un film bruyant de 2,5 heures sur la destruction d'une grande partie du monde moderne aux mains d'extraterrestres menaçants, tentaculaires et fortement protégés. Mais cela n’avait guère d’importance. Jour de l'indépendance était un honnête envers Dieu événement.
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Ayant été réalisé par Roland Emmerich, cela en avait certainement l'air. Jour de l'indépendance suit une série d'histoires disparates sur quelques jours alors que les extraterrestres positionnent leur grand vaisseau spatial au-dessus de toutes les grandes villes du monde avant de se déchaîner avec des colonnes de lumière bleue destructrices. Pendant ce temps, le capitaine Steven Hiller (Will Smith, dans le rôle qui l'a véritablement propulsé au rang de méga-célébrité) doit essayer de ramener un étranger déchu au gouvernement et lui-même dans sa famille inquiète, David Levinson (Jeff Goldblum) doit faire croire au président (Bill Pullman) que les extraterrestres utilisent des signaux militaires contre le monde, et une foule de personnages hauts en couleur tentent de se rallier pour faire tomber une menace beaucoup plus grande. De plus, la race extraterrestre avancée qui envahit notre monde est vulnérable aux virus des disquettes. Encore une fois, 1996.
Il est essentiel de replacer le film dans ce contexte pour comprendre exactement pourquoi il a éclaté ainsi. Après tout, le film a été le plus gros succès de son année et la seule sortie de cette année à franchir la barre des 300 millions de dollars nationaux. (Le deuxième plus haut ? Tornade. Quelle heure.) Jour de l'indépendance est arrivé à une époque où la technologie cinématographique était suffisamment performante pour réaliser quelque chose à son échelle, mais suffisamment chère pour que ce soit encore une rareté. Son budget de 75 millions de dollars était énorme, ses décors de destruction fortement promus étaient encore plus importants, et il est arrivé au cours d'une année où certains des autres succès au box-office à succès comprenaient celui d'Eddie Murphy. Le professeur noisettele véhicule Mel Gibson Rançonun live-action 101 Dalmatienset La cage à oiseaux.
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À l’heure actuelle, le spectacle estival n’est pas seulement quelque chose que nous avons le privilège d’apprécier deux ou trois fois par an. C'est plutôt une condition préalable de la saison, mais Jour de l'indépendance jouait sur un terrain que la plupart des autres films n'osaient pas encore – même dans un contexte post-T2/Parc Jurassique un climat où de plus en plus de studios développaient le goût de ce genre d'argent excessif et motivé par les remorques. Il était rempli d'étoiles, poussé vers la lune, et le teaser mémorable du film était diffusé avant que chaque film Fox puisse le présenter :
Le film d'Emmerich est également une créature de son époque, non seulement par son budget gonflé et son ampleur ironiquement épique, mais aussi par son approche du film catastrophe. Après tout, c'est vraiment ce que c'est. Emmerich est connu depuis longtemps pour son approche lyrique de la destruction, du New York City noyé de Après-demain à la décimation mondiale de 2012 à Stonewall. À l'heure actuelle, c'est devenu une sorte de plaisanterie dans les cercles cinématographiques, mais en 1996, il a gravi les échelons des grands cinéastes à méga budget commercialisables de l'époque. Jour de l'indépendance était son joyau, son ascension du matériel de film B comme Soldat universel et un énorme pas en avant (au moins en taille) par rapport à Porte des étoiles. Tout ce qu’il avait à faire était de démolir l’Amérique et de la racheter en quelques heures.
Jour de l'indépendance est également sorti à une époque étrange. En 2016, Histoire de crime américain et le superbe ESPN JO : Fabriqué en Amérique a redéfini ce fameux procès comme un tournant intégral dans l’histoire américaine moderne et, en tout cas, dès 1996, la culture populaire commençait à aborder les dialogues nationaux plus larges nés de cette longue épreuve. Pour l’essentiel, c’est en jetant les armes collectives de la nation autour de diversions, de tout ce qui pourrait aider les Américains à oublier pendant quelques heures que le pays tout entier était assis sur un foyer de racisme, d’abus policiers, d’injustice juridique et du sentiment général que les choses étaient sur le déclin. Les films hollywoodiens, dans l’ensemble, ont tenté d’échapper à cela ou ont fait de rares tentatives maladroites pour combler le fossé. (Pensez simplement à Volcansorti un été plus tard, qui se termine par un enfant couvert de suie observant que, sous un ciel volcanique, tout le monde à Los Angeles se ressemble.) C'était une période politiquement et culturellement tendue, et au milieu de celle-ci est arrivé ce film extraterrestre sur tous les monuments les plus célèbres d'Amérique détruits par une espèce ressemblant à des criquets avec un sens aigu de l'ironie humaine.
Emmerich n’a jamais vraiment été connu pour ses nuances politiques. Il tente d'aborder le sujet dans la plupart de ses films, mais c'est toujours dans les grandes lignes. Prenez, par exemple, son penchant pour le choix de faux présidents américains, du méchant substitut de Kenneth Welsh, Dick Cheney, dans Après-demain (avec un équivalent Dubya inefficace et offert sans ménagement) à la star d'action de Jamie Foxx, Obama dans La Maison Blanche en panne. Le point culminant de cette tendance complètement hokey est survenu Jour de l'indépendanceavec Pullman comme une version de Bill Clinton qui a été présenté très tôt comme étant beaucoup trop enclin au compromis, au lieu de prendre une position plus ferme et plus autoritaire. Son Thomas J. Whitmore est un pilote décoré, un leader inébranlable et, à tous égards, le guerrier accompli pour nous mener dans une bataille extraterrestre.
Les années 90 ont été une période politiquement plus instable que beaucoup ne le pensent, alors que tant de pierres de touche de la culture pop sont aussi innocemment homogènes que possible avec le recul. (Quel genre de culture, après tout, pourrait engendrer quelque chose d’aussi parfaitement inconscient que Full housepar exemple ?) Il y avait une tension culturelle vive qui perdurait encore dans la dernière partie de la décennie, et pour les tentatives semi-significatives du cinéma et de la télévision de s'y engager d'une manière ou d'une autre, l'une des méthodes dominantes était simplement d'essayer de l'oublier. En refusant de reconnaître l'existence de la différence, nous pourrions la surmonter, ou au moins ramener la « différence » à un niveau où la société polie n'aurait pas à s'en soucier.
Qu’un film d’été à succès affirme ensuite que seul un monde uni peut véritablement être uni était un message d’une audace inhabituelle. Maintenant, avant d'aller de l'avant, il est probablement utile de reconnaître ici que Jour de l'indépendance n'est pas exactement un modèle incompris du cinéma politique. Il s'agit d'une affaire typiquement américaine, le reste du monde étant dévasté un peu comme les États-Unis, mais existant en grande partie hors caméra, en dehors de divers montages de globe-trotters sur les échanges d'informations. La seule fois où vous voyez l'armée russe, ils sont dans une tour battue par la pluie, et même le score change pour le refléter. Il y a plus de personnes d'autres pays vues dans le montage de destruction climatique du film que dans la plupart des films précédents. Jour de l'indépendance Il s'agit principalement de la lutte des États-Unis contre une certaine annihilation, et si vous l'oubliez à un moment donné, il y aura probablement un autre drapeau américain bien en évidence dans environ 30 secondes supplémentaires. En soi, c'est un film d'action assez typique des années 90. Dans le climat de l’époque, on peut tirer quelles conclusions on peut en tirer.
Et pourtant, le film existe à un croisement de chauvinisme et de naïveté idéaliste qui en fait un spectacle plus étrange en son genre. Son militarisme inébranlable était et est toujours de mauvais goût pour un grand nombre de téléspectateurs, son centrisme national lu comme xénophobe et son approche du type « détruisez-les tous » en matière de contact extraterrestre est bien loin de l'ouverture d'esprit entre les mondes présentés par des prédécesseurs plus doux comme Rencontres rapprochées du troisième type. C'est une version de la guerre filtrée par un réalisateur qui empalerait un cheval sur un drapeau américain dans Le Patriote quelques années plus tard, toute implication politique était probablement, au mieux, considérée comme facile. Mais ce que le temps a prêté au film, c'est le sentiment que Jour de l'indépendance est né au cours des dernières années où un film aussi résolument optimiste et (compte tenu du sujet) léger pouvait être réalisé.
Avec les plans d'ouverture du film, qui éclipsent les plaques sur la lune commémorant la marche américaine de 1969, Emmerich encadre Jour de l'indépendance comme l’affrontement définitif entre le bien et le mal. C’est l’Amérique (et ses alliés largement invisibles) contre la tyrannie des planètes lointaines. Mais selon Emmerich, une fois que les soucoupes auront éclipsé toutes les villes de la planète, il n'y aura plus de querelles politiques, ni de conflits internationaux. Il y a juste un monde assiégé qui doit se protéger, ensemble, pour la survie continue de l’espèce.
Considérez le discours emblématique de Pullman, probablement le moment le plus mémorable de tout le film en dehors de Will Smith accueillant un extraterrestre sur Terre avec un coup de poing au visage :
La croyance sincère et sincère en la rédemption, si essentielle au large attrait de Jour de l'indépendance cela semble presque pittoresque trois décennies plus tard. Beaucoup a été écrit sur la façon dont le cinéma d'action de l'ère post-11 septembre a reflété une esthétique plus cauchemardesque, qu'il s'agisse de la paranoïa culturelle de la Bourne série ou l'esthétique du mur de cendres de tant de films à gros budget (Batman contre Superman est un exemple particulièrement frappant) ou un doublement des sentiments « Amérique contre tous » de Jour de l'indépendancerefondu avec toute la bravade et très peu d’unité sociale idéalisée. Superman n'est plus Superman ; c'est un terroriste potentiel qui veut tous nous détruire (jusqu'à la récente mise à jour « Hope is punk »). Soit le gouvernement cherche à opprimer ses citoyens, soit il est la seule chose qui les sépare de vagues menaces d'anéantissement total, en fonction de la propriété de la franchise.
Jour de l'indépendance aspire à plus, à un idéal universel selon lequel l’humanité peut effectivement mettre de côté ses différences et se rassembler. Il n’y a pas l’épuisement politique de tant de spectacles modernes, ni le sentiment persistant que seuls des êtres divins (lire : « super ») peuvent désormais nous sauver de nos pulsions les plus basses et les plus destructrices. Les tournages d’été à gros budget fantasment moins souvent sur le triomphe de nos jours. Notre catharsis ne vient pas tant de l'imagination et de la fantaisie pleine d'espoir que de la violence, de la confirmation que notre douleur existentielle a été reconnue et jouée par un film pendant quelques heures, et que nous avons donc payé environ 12 à 20 dollars pour cela. Jour de l'indépendance est un beau spectacle en son genre, mais ses commentaires, quels qu'ils soient, sont soit fortuits, soit douloureusement liés à l'époque – et pourtant, ce discours perdure, tout comme le film. C'est le rappel d'un monde qui, pour beaucoup d'entre eux, se portait encore mal, mais qui pourrait aspirer à mieux. Au moins sur ce point singulier, ils ne les font plus vraiment comme ça.
Jour de l'indépendance est disponible en streaming sur Disney+ et Hulu, et en VOD via Prime Video et Apple TV.