Le dernier épisode de Le Late Show avec Stephen Colbert présentait une grande partie de ce qui a défini les 11 saisons de l'animateur Stephen Colbert sur CBS : des blagues effrontées, des références ringardes, de la bonne musique et des visages amicaux. C'était sincère, sans mariner dans l'émotion, à la fois idiot et digne. Le temps passé par Colbert tard dans la nuit ne s'est pas terminé par choix, mais il était propriétaire de ces derniers instants.
Techniquement, l’épisode a commencé par une introduction personnelle sincère de Colbert, suivie d’un « message spécial » d’anciens animateurs d’émissions remontant aux débuts de la télévision. À partir de là, Colbert a essayé de procéder comme si de rien n'était, remplissant son monologue habituel de blagues d'actualité sur la récente épidémie d'hantavirus et un scandale impliquant un calendrier de prêtre sexy. C'est drôle de se rendre compte que des blagues du genre « ce type n'est pas fan des petites connards… Peabody s'il te plait ! » font désormais littéralement partie de l’histoire de la télévision.
Au cours du monologue, ainsi que d'un segment ultérieur de « Pendant ce temps », Colbert a été interrompu par le morceau le plus classique : le pop-up de célébrités du public. Bryan Cranston, Paul Rudd, Tim Meadows, Tig Notaro et Ryan Reynolds se sont tous présentés en pensant qu'ils allaient être le dernier invité de Colbert, et tous ont été déçus d'apprendre que la réponse était non. Cria Meadows alors qu'il sortait en trombe : « Vous avez ce que vous méritez ! »
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La plaisanterie était que le dernier invité de Colbert était censé être le Pape, mais « le Pape », insulté par la qualité des hot-dogs qui lui avaient été fournis, a refusé de quitter sa loge. Colbert a donc dû se contenter de Paul McCartney, qui est venu pour une longue interview avec plus qu'une signification historique, puisque McCartney est venu pour la première fois au Ed Sullivan Theatre le 9 février 1964, en tant que membre d'un groupe de rock and roll appelé The Beatles. Les souvenirs de McCartney de jouer sur cette même scène étaient raisonnablement précis, et l'interview complète avait une atmosphère de conversation libre qui témoignait des compétences de Colbert derrière le bureau. Des compétences qui vont désormais devoir trouver une nouvelle utilité.
Il y a eu des premiers clins d'œil aux circonstances dans lesquelles cet épisode a été réalisé, comme un groupe de dauphins assumant la responsabilité de l'annulation de la série (« C'était une décision purement financière ! »). Et quand Colbert parlait de la façon dont le propriétaire du Cacahuètes La bibliothèque musicale poursuit actuellement plusieurs organisations pour utilisation non autorisée de la musique de Vince Guaraldi, Louis Cato et Joy Machine ont commencé à jouer un riff très familier.
« Louis, est-ce que le groupe joue actuellement la même chose Cacahuètes de la musique dont je viens de dire que des gens sont poursuivis en justice pour avoir utilisé ? » » dit Colbert avec un sourire joyeux. « Oh non, j'espère que cela ne coûtera pas d'argent à CBS. » S'il s'agissait d'un rappel intentionnel à Conan O'Brien dépensant joyeusement l'argent de NBC en droits musicaux lors de ses derniers jours d'animation Le spectacle de ce soir… Eh bien, bien joué de toute façon.
Le matériel le plus lourd est venu lors d'un long sketch préenregistré dans les coulisses, alors que Colbert cherchait la source des difficultés techniques qui avaient été évoquées tout au long de l'épisode. Ce qu’il a découvert était un trou noir qui, selon Neil deGrasse Tyson, a été créé parce que « deux réalités contradictoires ne peuvent coexister sans rompre le continuum espace-temps ». La réalité spécifique et contradictoire dans ce cas : « Si un spectacle est numéro un tard dans la nuit et qu’il est également annulé. »
«Ils ont annulé Gutfeld? » s'exclame Colbert.
Après avoir averti que Spectacle tardifL'annulation de « a créé une rupture dans le continuum des discussions sur les variétés comiques – toute la télévision de fin de soirée pourrait être détruite », Tyson se retrouve aspiré dans le trou noir (Colbert pourrait l'ont poussé). Ensuite, les autres membres de la Strike Force Five – John Oliver, Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon et Seth Meyers – se sont présentés pour offrir leurs sympathies, parmi lesquelles Kimmel réfléchissant : « L'un de ces trous s'est ouvert lors de mon émission l'année dernière, mais il a disparu après environ trois jours. »
Tout comme la bien-aimée de Colbert Seigneur des Anneauxl'acte final comportait plusieurs fins : il a terminé le segment des coulisses en retournant vers son public, mais avant de pouvoir raconter une autre blague, le trou noir est revenu, aspirant tout et tout le monde (y compris plusieurs camées et vous les avez manqués et les œufs de Pâques) dans le vide.
Une fois aspiré dans le vide, Colbert a accompagné Elvis Costello, l'ancien chef du groupe Jon Batiste et Cato pour une performance très relaxante de « Jump Up » de Costello. Puis vint une coupure brutale hors du vide et le retour au studio, où une soirée dansante jubilatoire éclata alors que McCartney et les artistes rassemblés jouaient « Hello Goodbye » – les membres de la famille de Colbert et le Spectacle tardif le personnel danse le long de la scène.
Ce furent les derniers moments live de Le spectacle tardif. Pendant que la musique jouait encore, Colbert s'est rendu dans un coffret électrique géant, avec l'intention d'éteindre les lumières, puis de laisser à McCartney les honneurs. Dehors, dans les rues de New York, le théâtre Ed Sullivan est devenu sombre – avant d’être aspiré dans le trou noir et craché comme une boule à neige. Parce que pourquoi pas faites-vous référence à l'une des finales de séries télévisées les plus notoires de la télévision, en sortant ?
Hormis quelques allusions évidentes, il n'y avait rien de ouvertement politique dans la finale… Bon, d'accord, Jon Stewart délivre un message de la Paramount sur la nécessité d'être juste et équilibré envers le dévoreur de trous noirs. Le spectacle tardif compte, mais cela ressemblait plus à une blague destinée à Bari Weiss qu'à Donald Trump. Il se trouve que le nom de Trump n’a pas été prononcé une seule fois au cours de l’épisode. Parfois, le défi le plus triomphal consiste à garder le nom de l'intimidateur hors de votre bouche.
C'était une finale qui a permis à Colbert d'être lui-même, tout en disant au revoir à la famille que peut devenir l'équipe des meilleures émissions de télévision. Même s'il s'est peut-être un peu étouffé au moins sur un point, les larmes n'ont jamais coulé. Au lieu de cela, il a levé la tête haute, a chanté et dansé avec une légende et a participé une dernière fois. Seigneur des Anneaux référence, une référence qui dit vraiment tout : « Il ne nous reste plus qu’à décider quoi faire du temps qui nous est imparti. »