Presque tous les Américains connaissent « Take Me Out to the Ball Game ». Ou alors ils pensent le faire.
Les fans ont fait le refrain pendant la septième manche des matchs de la Ligue majeure de baseball depuis que l'annonceur Harry Caray a lancé la tradition à Chicago. il y a 50 ans.
Mais il y a bien plus dans cette chanson du début du 20e siècle que « Peanuts and Cracker Jack ».
La chanson de baseball la plus populaire de son époque… et toujours
Écrit en 1908 en réponse à une saison de baseball épique – un bris d'égalité dramatique à trois dans la Ligue nationale a conduit aux Cubs de Chicago vaincre aux Tigers de Détroit de remporter les World Series — « Take Me Out » était de loin la plus populaire des nombreuses nouvelles chansons qui espéraient capitaliser sur l'immense et croissante popularité de ce sport.
« Il y a eu tellement de battage médiatique que cela a vraiment stimulé les ventes des chansons », a déclaré Susan Clermont, spécialiste des références musicales à la retraite de la Bibliothèque du Congrès et experte en chansons de baseball.
La valse entraînante du parolier Jack Norworth et du compositeur Albert von Tilzer fut instantanément un favori du théâtre de vaudeville. Elle a été interprétée par des chanteurs aussi connus de l'époque qu'Edward Meeker, qui enregistré le morceau pour la Edison Phonograph Company. Des millions d'exemplaires Des partitions ont été vendues, affichant des portraits des meilleurs artistes qui l'avaient chanté sur leurs couvertures.
« Take Me Out » n'était pas seulement accrocheur, « il avait aussi un son très inhabituel paroles« , a déclaré Clermont. À une époque où les femmes n'avaient pas encore le droit de votemais étaient jouer dans des ligues féminines et remplir les stands de temps en temps »Journées des dames, » « Take Me Out » célèbre la passion profonde et constante d'une jeune femme fictive pour le baseball :
Katie Casey a vu tous les matchs.
Je connaissais les joueurs par leurs prénoms.
J'ai dit à l'arbitre qu'il avait tort.
Depuis toujours, bon et fort.
« Elle ne voulait pas simplement aller au stade, s'asseoir dans les gradins et se taire ou quoi que ce soit », a déclaré Clermont à propos du protagoniste percutant de la chanson. « Elle voulait participer. »
La vraie Katie Casey ?
Un expert en musique de baseball a même travaillé à identifier la femme spécifique et réelle qui a peut-être inspiré Katie Casey.
« Trixie Friganza était une grande star du vaudevillian et un suffragiste réputé », a déclaré George Boziwick, l'auteur du livre récent La musique du baseball. « Elle publiait des annonces dans les journaux et incitait les gens à participer à des rassemblements pour le droit de vote à New York. »
Boziwick a déclaré qu'il n'y avait aucun moyen de savoir avec certitude si Friganza était la muse de la chanson. Mais il a dit qu'elle avait à l'époque une liaison avec le parolier de « Take Me Out », Jack Norworth. Et son portrait apparaît sur certaines versions du partitions.
« Elle n'était pas nécessairement une fan de baseball, mais elle était indépendante et moderne », a déclaré Boziwick. « Et je pense qu'elle fait parfaitement l'affaire. »
De Katie Kelly à Nelly Kelly
En 1927, Norworth écrivit une version différente de « Take Me Out » et changea le nom de sa principale actrice de Katie Casey en Nelly Kelly. Les paroles de la version mise à jour sont toujours assez percutantes, mais Boziwick a déclaré que le nouveau protagoniste de la chanson n'était pas aussi fort d'esprit que son prédécesseur.
« Dans les paroles de 1927, Nelly Kelly » s'inquiète et fait la moue « pour être emmenée à un match. Dans les paroles de 1908, Katie Casey était plus sûre d'elle et affirmait simplement avec confiance sa préférence pour être emmenée à un match de football », a déclaré Boziwick.
Pourtant, c'est Nelly et non Katie que Frank Sinatra et Gene Kelly ont immortalisés dans leur interprétation de la chanson dans le film de 1949. Emmène-moi au jeu de balle.
Après que les orgues ont commencé à apparaître dans les stades de baseball dans les années 40, 50 et 60, « Take Me Out » a progressivement fait son chemin de la scène du vaudeville et du grand écran jusqu'aux tribunes. Aujourd’hui, la chanson – ou du moins son refrain – fait partie des trois plus reconnus aux États-Unis, aux côtés de « Happy Birthday » et de cette autre chanson obligatoire du jour du match, « The Star-Spangled Banner ».
Jennifer Vanasco a édité cette histoire pour la diffusion et le numérique. Chloee Weiner a mixé l'audio.