Avant que Rodgers et Hammerstein ne soient reconnus comme le plus grand duo de théâtre musical du XXe siècle, il y avait Rodgers et Hart.
Dick Rodgers a composé et Lorenz Hart a écrit les paroles d'un millier de chansons, dont « My Funny Valentine » et « Blue Moon » – qui donne son nom au nouveau film de Richard Linklater sur Hart.
Ethan Hawke, qui est apparu dans plusieurs films de Linklater, incarne un homme rongé par le regret qui se lance dans des monologues amers lors de la soirée d'ouverture de Oklahoma! Rodgers s'est associé pour la première fois à Oscar Hammerstein II – snobant Hart – sur cette comédie musicale de 1943, qui est devenue un succès fulgurant.
« C'était ce petit hurlement dans la nuit d'un artiste laissé derrière lui. C'était triste et beau, plein d'esprit et irrévérencieux et quel personnage », a déclaré Linklater. Édition du matin l'animatrice Leila Fadel à propos du scénario qu'il a reçu dans les années 2010 de Robert Kaplow. « Pendant plus d'une décennie, nous avons continué à travailler dessus et finalement, son heure était venue. » Linklater a déjà adapté le roman sur le passage à l'âge adulte de Kaplow Moi et Orson Welles pour un film sorti en 2008.
Lune bleue se déroule presque entièrement à l'intérieur du Sardi's, un incontournable de Broadway, où Hart – simplement connu sous le nom de Larry dans le film – boit au bar presque vide et parle lyriquement de son travail, des artistes qu'il a rencontrés et d'un sentiment de malheur imminent. La scène est maussade et se déroule comme une pièce de théâtre soigneusement scénarisée où Hart semble à la fois conscient de sa grandeur et au bord de l'effondrement.
« Vous voyez des films de rupture, mais vous ne voyez pas beaucoup de films de rupture artistiques, qui pour moi sont bien plus fascinants », a déclaré Linklater, soulignant l'affection que Rodgers et Hart avaient l'un pour l'autre en tant que partenaires professionnels dévoués.
La rupture à cause de l'alcoolisme et du manque de fiabilité de ce dernier était donc d'autant plus frustrante. Dans une scène, Rodgers dit qu'il a dû écrire certaines paroles de la comédie musicale Par Jupiter (1942) lui-même en conséquence. Andrew Scott a remporté un Ours d'argent au Festival international du film de Berlin pour son interprétation de Rodgers.
Hart décède en novembre 1943, huit mois après la première de Oklahoma! – qui a marqué le début de ce qui est devenu le duo légendaire Rodgers et Hammerstein derrière des tubes comme Le roi et moi, Carrousel et Le son de la musique.
« En gros, nous regardons un être humain mourir d'un chagrin d'amour en 90 minutes », a déclaré Hawke.
Hawke est pratiquement méconnaissable en tant que Hart – petit, chauve avec un combover, parlant d'une voix rauque. Hawke attribue la transformation à un « énorme coup de pouce » de la part de Linklater et de l'équipe qui ont construit le film autour de « ce genre de personne qui a choisi le théâtre avec une dévotion monastique et qui y voit le monde entier ».
Une relation complexe avec les femmes
Un autre point central de l'intrigue tourne autour de l'engouement de Hart pour sa protégée Elizabeth Weiland, 20 ans (interprétée par une blonde décolorée Margaret Qualley), une étudiante de Yale qui ne l'aime pas en retour. Kaplow a basé certaines parties du scénario sur la correspondance qu'il a trouvée entre les deux.
Hart, qui était gay mais pas ouvertement, vivait à une époque où les relations homosexuelles étaient criminalisées aux États-Unis – et il était fluide dans sa sexualité, ayant même proposé à des femmes.
« Ce dont il souffre vraiment, c'est cette rupture avec Richard Rodgers. Mais ça fait tellement mal qu'il ne peut pas vraiment y regarder », a déclaré Hawke. « Il s'empale sur une autre pointe parce que c'est une pointe qu'il peut gérer : l'amour non partagé. Je pense qu'il est désespéré de prouver qu'il est 'normal'. Et si seulement elle l'aimait à l'époque, il serait comme par magie normal. »
En tant qu'homme gay, juif et alcoolique dans le New York de la Seconde Guerre mondiale, Hart a dû faire face à de nombreux défis, mais le plus grand était peut-être une scène artistique en évolution rapide qu'il avait du mal à reconnaître à la fin de sa vie.
La version diffusée de cette histoire a été produite par Julie Depenbrock et édité par Olivia Hampton. La version numérique a été éditée par Majd Al-Waheidi.