Cela fait partie d'une série spéciale, La Cumbia à travers l’Amérique Latineun rapport visuel à travers six pays couvrant les personnes, les lieux et les cultures qui font vivre ce genre musical.
Luciano Rombolá, animateur du programme radio et numérique Cumbia de la Puraqualifie la cumbia argentine de « musique tropicale de la fin du monde ». Il affirme également que l’histoire de ce phénomène de cumbia ne peut être analysée sans considérer la migration. Vers les années 1950, l’Université de Buenos Aires accueillait des migrants étrangers qui pouvaient étudier gratuitement. Cela a attiré de nombreux étudiants en musique, dont le Costaricain Mario Castellón, qui a formé un groupe avec deux Colombiens, un Péruvien et un Chilien pour divertir lors d'un mariage. Ainsi est né Los Wawancó, l'un des groupes de cumbia les plus emblématiques et fondateurs d'Argentine.
Au fil des années, d'autres influences sont venues sur la cumbia argentine, notamment, mais sans s'y limiter, la chicha et le huayno tropical de Bolivie, la cachaca du Paraguay, la cumbia chicheras, les chacaloneras et les norteñas du Pérou et, bien sûr, la cumbia colombienne.
Pendant la dictature militaire qui a gouverné l'Argentine de 1976 à 1983, de nombreuses personnes ont émigré vers la capitale à la recherche de meilleures opportunités. C’est ainsi qu’était peuplée la zone du Grand Buenos Aires, une sorte de zone tampon entre Buenos Aires et le reste de l’Argentine où les migrants d’autres régions et pays trouvaient un logement abordable. Avec le retour de la démocratie dans les années 80, des clubs de danse ont ouvert leurs portes, où les communautés et leurs groupes musicaux disposaient de leur propre espace. Beaucoup de ces lieux sont appelés « bailantas », un terme péjoratif à l’origine car ces salles de danse étaient historiquement associées à la classe ouvrière et aux communautés marginalisées de statut social inférieur. Cependant, le terme a depuis été réapproprié par les communautés cumbia. La cumbia a également été qualifiée de musique « noire » car elle a toujours été consommée par la classe ouvrière et les migrants.
À mesure que la démographie argentine a évolué, sa cumbia a également évolué, devenant le reflet des diverses voix et expériences qui façonnent la nation aujourd'hui. Tandis qu'Adrián Chauque et Los Dados Negros animent les fêtes des Boliviens et des migrants du nord de l'Argentine dans une salle de danse de banlieue, Rocío Quiroz chante sa cumbia villera sur Passion de samediet Cachitas Now!, un groupe dissident, chante devant un public queer universitaire à La Plata. Chauque chante les cumbias d’autrefois, celles de l’amour et du chagrin. Quiroz aussi, mais avec un ton plus street, et Cachitas Now!, fatigués des paroles misogynes de nombreuses cumbias, ont décidé d'y apposer leur empreinte et de s'approprier le rythme. Melissa Lobos, la chanteuse de Cachitas Now!, dit que la cumbia « appartient à tout le monde ! Nous ne devrions pas ignorer le contexte dans lequel nous nous trouvons ; nous ne pouvons pas avoir des idées aussi rigides – la cumbia est ceci et pas cela. Pour moi, une bonne cumbia est celle qui me fait danser ou celle qui a un refrain qui me fait la chanter à haute voix. »
La seule chose sur laquelle presque tous les Argentins de tous horizons sociaux et culturels s’accordent est Gilda. En tant qu'institutrice de maternelle, elle décide de se lancer dans le chant sans avoir le corps voluptueux des autres artistes de son époque. Gilda a touché le cœur des gens par sa voix, ses compositions et les histoires racontées par ses fans, qui lui attribuaient des miracles. A cette époque, dans les années 1990, elle parlait déjà de perspective de genre, suivre ses rêves et voler haut. Comme beaucoup de ses collègues de la cumbia décédés sur la route en se précipitant d'un événement à l'autre, Gilda est décédée dans un accident de la route et est devenue la sainte de la danse. Gilda est un symbole de liberté et ses chansons continuent d'être interprétées sur tout le continent.
Cette couverture a été réalisée avec le soutien du programme Explorer de la National Geographic Society.
Karla Gachet est une photojournaliste basée à Los Angeles. Vous pouvez voir plus du travail de Karla sur son site Web, KarlaGachet.comou sur Instagram à @kchete77.