Pendant des années, la chanteuse et musicienne Laufey savait qu'elle voulait devenir interprète, mais elle avait du mal à trouver un public. Enfant d'un père islandais et d'une mère immigrée chinoise, Laufey ne se sentait parfois pas à sa place en Islande. Elle a essayé des versions locales d'émissions télévisées de concours de chant — La Voix Islande et L'île a du talent – mais ce n’est qu’après le confinement dû au COVID-19 que les choses ont commencé à s’enclencher. C'est à ce moment-là que Laufey a commencé à publier des vidéos d'elle chantant des standards de jazz tout en jouant du violoncelle, de la guitare ou du piano.
« J'étais prête à tout pour que ma voix soit entendue », dit-elle. « Je savais que la première étape pour y parvenir était d'essayer de quitter l'Islande et de voir si… peut-être que ma voix résonnerait davantage dans le grand monde où je n'étais pas un poisson étrange. »
Les interprétations de Laufey en 2020 de « It Could Happen to You » et « I Wish You Love » sont devenues des succès viraux. « Je pense que les gens se disaient : « Quoi ? Pourquoi cette jeune femme joue-t-elle du violoncelle et chante-t-elle ? » Il s'agissait de plusieurs choses qu'ils n'avaient pas vues combinées », dit-elle.
Pianiste et violoncelliste de formation classique, Laufey a grandi dans une famille de musiciens. Sa sœur jumelle joue du violon, ses grands-parents maternels sont tous deux professeurs de musique et sa mère est violoniste à l'Orchestre symphonique d'Islande. Tout cela lui a donné une appréciation pour différents types de musique et un respect pour la pratique quotidienne.
« Ma mère fait partie de l'orchestre depuis près de 30 ans et elle s'entraîne encore tous les jours pour chaque concert », dit-elle. « Ce n'est pas quelque chose qu'on met de côté après avoir grandi. »
Les chansons de Laufey s'appuient sur sa profonde connaissance du classique et du jazz, ainsi que des comédies musicales pop et classiques ; son album de 2023, Enchantéest arrivé en tête des palmarès jazz et jazz traditionnel du Billboard et a également remporté un Grammy pour le meilleur album pop traditionnel. Tous les sons se sont réunis en 2024 lorsqu’elle est montée sur scène accompagnée d’un orchestre à Lollapalooza – l’un des premiers festivals de musique auxquels elle ait jamais assisté.
« Lollapalooza était un moment tellement parfait pour moi [to show] exactement qui je suis pour le monde. … Je veux dire, nous avions un groupe de K-pop qui jouait après nous et un rappeur avant nous sur cette même scène », dit-elle. « Je pense que cela dresse un très beau portrait de la musique moderne d'aujourd'hui, mais aussi de moi et de ce que je suis en tant qu'artiste, parce que je ne rejette rien de tout cela. Je ne pense pas du tout avoir grandi dans le mauvais siècle. Je trouve que c'est tellement beau que tous ces différents styles de musique puissent coexister en un seul. »
Cliquez sur le lien audio pour entendre l'intégralité Air frais interview, y compris Laufey se produisant en studio.
Faits saillants de l’entretien
Pourquoi elle compose à la guitare
Je compose aussi beaucoup au piano, je réfléchis de plus en plus maintenant. J'ai commencé à écrire beaucoup à la guitare, je pense, parce que c'était cet instrument inconnu pour moi et sur lequel je ne suivais pas un ensemble de règles que j'avais apprises au cours de mes années de formation classique. Je ne reprenais aucune habitude. Je laissais juste mon cœur et mes doigts vagabonder. Je pense aussi que c'est un instrument assez doux. Donc en chantant dessus, c'est facile de m'entendre, d'entendre les paroles et de vraiment comprendre ce que j'essaie de dire. Cela ne m’a pas gêné dans l’écriture de mes chansons. Je pense que parfois, surtout au début lorsque je composais au piano, je commençais parfois accidentellement à retomber dans de vieilles habitudes.
Sur les retours de sa mère lors de ses séances d'entraînement
C'était comme avoir un professeur chaque jour. Je pratiquais le piano pendant que ma sœur pratiquait le violon. Et puis nous échangeions et elle pratiquait le piano et moi le violoncelle. Et ma mère a passé tout l'après-midi à aller et venir de la salle de piano à la salle de cordes. … C’était très discipliné. Mais je suis tellement reconnaissant pour cela. Je manque encore de cette endurance aujourd'hui. Et ma mère me dit toujours si je joue faux et j'en suis très reconnaissante et je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis le musicien que je suis aujourd'hui.
Sur l'influence de son grand-père chinois en tant que professeur de musique
Il avait toutes ces expressions idiomatiques pour expliquer le jeu du violon et c’était donc une façon très poétique d’apprendre. Par exemple, il parlait de la façon dont le vibrato devait être naturel et couler comme le vent traversant les branches d'un arbre, comme votre main devait être comme les branches d'un arbre dans le vent. Et en prononçant correctement sur un arc, c'était comme verser de l'eau d'une bouilloire. Ce sont des choses comme ça qui m'ont appris à apprendre la musique d'une manière très poétique, ce qui, je pense, a également eu un tel effet sur moi en tant qu'auteur-compositeur, car je pense beaucoup à la manière dont la musique et le mouvement physique se rejoignent.
Sur l'initiation des jeunes à la musique classique et à l'orchestre
J'essaie vraiment de donner autant de concerts avec des orchestres parce que je veux juste amener les jeunes dans ces bâtiments, dans ces salles, les habituer au son de plus de 60 instruments et musiciens jouant en même temps. Il n’y a rien de tel. …
Et puis, en même temps, je m'oppose en quelque sorte au médium classique [by] juste un peu de bavardage sur scène. Par exemple, entre les chansons, j'expliquerai de quoi parlent les chansons et juste pour ressentir ce lien avec le public et juste pour leur montrer davantage que c'est quelque chose de musique classique, la musique orchestrale est quelque chose qui peut être la leur aussi et n'a pas besoin de se sentir comme cette chose étrangère qui existe derrière un mur.
En tournée avec son nouvel album
Chaque soir, je monte sur scène et je suis choqué que tant de gens sachent qui je suis. … C'est tellement amusant. C'est ma première tournée d'arènes, donc c'est définitivement différent et un peu intimidant, mais j'ai l'impression d'avoir pu montrer chaque partie de ma vision artistique en même temps, ce qui me rend tellement heureux. J'ai des ballerines sur scène avec moi, des danseurs de jazz. J'ai mon groupe et j'ai un quatuor. Et j'ai la chance d'avoir une chorégraphie, mais ensuite j'ai un club de jazz au milieu de la scène, et au milieu du décor, je transforme toute l'arène en ce que j'espère être quelque chose de beaucoup plus intime. Et j'ai réarrangé certaines de mes chansons pour les rendre un peu plus jazzées, et c'est vraiment, vraiment spécial de pouvoir enfin montrer au monde exactement ce que je suis. …
Je me suis toujours considéré comme cet artiste. J'ai été inspiré par les films de l'âge d'or, le va-va-voom de tout cela. Et j'ai aussi toujours aimé la musique pop et ce que j'ai l'impression que lors des concerts pop, les artistes peuvent tout mettre en œuvre et être eux-mêmes sans vergogne. J'ai voulu la même chose. Je pense que j'ai acquis une certaine réputation d'artiste très doux avec mes derniers projets, et même si je le suis, je suis aussi bien plus que cela.
Lauren Krenzel et Susan Nyakundi ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Jacob Ganz l'ont adapté pour le Web.