Toute personne à la recherche de Ziggy Stardust, d'Aladdin Sane et de l'homme qui a vendu le monde peut désormais trouver tous les personnages de David Bowie au même endroit – un vaste entrepôt dans l'est de Londres.
Ce week-end a vu l'ouverture du David Bowie Center à Stratford de Londres. Il abrite une archive de 90 000 articles qui appartenaient à l'emblématique rock star britannique, décédée en 2016. Pour la première fois, les fans peuvent se rapprocher d'un grand nombre de trésors de Bowie, de ses costumes révolutionnaires à ses instruments préférés.
Un tel costume est une veste de crème de soie délicatement brodée que Bowie portait sur la tournée Ziggy Stardust, qui a été créée pour lui par le créateur de mode japonais Kansai Yamamoto – ainsi que le pantalon et les bottines que Bowie portait pour compléter la tenue. À proximité se trouve une guitare acoustique jumbo Harptone à 12 cordes, qui a des rayures dessus et une corde cassée, et qui a été utilisée dans l'une des vidéos de Bowie pour son espace à succès.
Bowie n'était pas seulement un musicien, mais un artiste, et la collection abrite également des milliers de notes et de dessins qu'il a créés tout au long de sa carrière, alors qu'il passait d'un personnage d'une étape, avec l'histoire de l'arrière, à la suivante. Il a également gardé l'art qui lui a été envoyé par des fans, ainsi que des effets personnels – y compris la clé d'un appartement qu'il a partagé avec son compatriote Rockstar Iggy Pop à Berlin à la fin des années 1970.
« Nous continuons toujours à en savoir plus sur lui pendant que nous travaillons à travers les archives », explique la conservatrice Harriet Reed, qui dit que le fait d'être sur le projet depuis sept ans a été un processus d'apprentissage constant. « J'ai définitivement une meilleure compréhension de la prolifique, à quel point il était insatiable en termes de projets dans lesquels il voulait être impliqué, du nombre de domaines de design ou d'art qu'il voulait essayer. » Elle continue: « Nous ne figurerons jamais Bowie, il sera toujours une légère énigme. »
Alors qu'ils passaient à travers les archives, les conservateurs ont découvert que Bowie a fait pour une comédie musicale sur laquelle il travaillait peu de temps avant sa mort. Il s'appelait provisoirement le spectateur et a été inspiré par des artistes à Londres au début des années 1700, avec des peintres britanniques de l'époque, de William Hogarth à Joshua Reynolds.
À certains égards, le David Bowie Center ressemble plus à une bibliothèque qu'à un musée – avant leur arrivée, les visiteurs peuvent aller en ligne et choisir jusqu'à cinq articles qu'ils veulent voir, qui leur sont ensuite amenés dans une salle d'étude. Le centre a également une exposition permanente, avec des vitrines présentant son influence sur la mode et la culture. Pour cette ouverture, l'un de ces cas a été organisé par Nile Rodgers, qui a travaillé avec Bowie sur son album « Let's Dance ».
La commissaire principale, le Dr Madeleine Haddon, est de New York, où elle travaillait au musée d'art moderne. Haddon dit qu'elle espère que ainsi que Bowie Aficionados, les populations locales de Stratford viendront aussi inspirer. Stratford est à Newham, un arrondissement d'East London où la pauvreté est relativement élevée et qui a été rénovée pour l'Olymique de Londres 2012. Cela devrait aider que les billets soient gratuits.
« Nous sommes particulièrement engagés dans la réflexion sur la façon dont nous créons un musée qui se sent accueillant et inspirant pour les jeunes et qui est également une ressource pour les prochaines générations d'artistes, de designers et de fabricants, en particulier ceux qui sont ici dans l'est de Londres. »
Quand il était vivant, David Bowie avait une association avec le Victoria & Albert Museum, qui a présenté une exposition de son travail sur son site principal à Kensington de l'ouest de Londres en 2013. Lorsque Bowie est décédé, il a quitté les archives V&A, et les experts l'ont travaillé depuis.
Linda McLean, une journaliste britannique de la mode. « En tant que fan des années 1970, c'est très émotif en quelque sorte car cela ramène votre jeunesse », a déclaré McLean. Elle attribue à Bowie et ses contemporains musicaux Roxy Music pour l'aider à s'inspirer au collège d'art et à forger une carrière dans la mode.
« La chose à propos de ce centre est que vous pouvez aller en ligne, choisissez les choses que vous voulez voir avant de partir, et vous pouvez réellement vous rapprocher des articles – certains d'entre eux que vous pouvez réellement gérer », explique McLean. « Pour tout fan de David Bowie, c'est une chose extraordinaire, pour pouvoir être à quelques centimètres des vêtements qu'il portait. »
McLean dit que le grand nombre d'artefacts dans le David Bowie Center montre que Bowie était un archiviste de sa propre vie et de son travail, et un artiste qui se souciait de son héritage. « En fait, je ne pouvais pas croire à quel point il avait gardé … Je ne connais personne qui fait ça », a déclaré McLean. « Il était un peu un thésauriseur … il y avait un esprit très méthodique là-dedans, tout en étant transgressif. »
Alan Edwards, qui était le publiciste de David Bowie depuis près de 35 ans, dit que c'est un endroit où l'homme lui-même aurait apprécié. « C'est exactement ce que David aurait voulu … Ce n'était pas une personne qui était motivée par les derniers postes de graphique et tout cela … son influence et la façon dont il a touché les gens était vraiment important pour lui », dit Edwards.
Edwards a écrit un mémoire qui couvre son temps à travailler avec Bowie, et dit que le fait d'être collègues ne faisait que le rendre plus sûr du génie de Bowie. « David mérite d'être regardé comme ça, et il est le seul musical, certainement en Grande-Bretagne, qui a jamais été traité de cette façon … il sera avec nous tant qu'il y aura une race humaine. Maintenant, il est dans cette sorte d'air très raréfiée, le canon de grands artistes comme Salvador Dali, Beethoven, Mozart, vous savez, Elvis, peut-être qu'il sera avec nous pour toujours. »
Le producteur Biba Kang a contribué à ce rapport.