L'affichage de la tournée d'adieu North American Who's a peut-être été un peu cahoteuse, mais le groupe de rock légendaire était en bonne forme au Madison Square Garden de New York samedi soir (30 août).
« L'arène la plus célèbre du monde », comme on le sait, a été un endroit spécial pour l'OMS au fil des ans, le groupe ayant joué MSG trois fois, y compris leur performance de volets de spectacle en 2001 lors du concert pour New York en l'honneur des premiers intervenants six semaines seulement après les attaques du 11 septembre.
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Le samedi soir a commencé par un set de l'auteur-compositeur indépendant de l'Indie Feist, dont la voix enchanteresse résonnait bien à travers l'arène. Elle a exprimé sa gratitude et sa crainte d'avoir la chance de s'ouvrir pour un groupe emblématique comme The Who, et a été reçue chaleureusement par la foule, même si ses efforts pour les pomper pour la tête d'affiche ont été un peu court. Cependant, à la fin de son set, elle en avait beaucoup dans le public chantant dans sa chanson signature « 1234 ».
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Comme mentionné, cela n'a pas exactement été en douceur dans le camp de l'OMS dans les mois qui ont précédé la sortie d'adieu. Une rupture désordonnée avec le batteur Zak Starkey a fait la une des journaux pendant quelques semaines, tandis que le chanteur Roger Daltrey se demandait à haute voix s'il arrivait à la fin de la tournée, citant sa santé et son âge comme préoccupations. En fait, l'OMS a dû reporter quelques spectacles récents à Atlantic City et à Philadelphie en raison d'une maladie non divulguée au sein du groupe.
Pourtant, lorsque l'OMS est monté sur scène peu avant 21 heures au Madison Square Garden samedi soir, tout semblait se mettre en place. Le groupe a lancé les choses avec leur premier single «Je ne peux pas expliquer», et a frappé les classiques «substitut» et «qui Are You» juste après. La voix de Daltrey semblait aussi forte que depuis des années, tandis que Pete Townshend avait un printemps dans sa démarche alors qu'il livrait son mouvement de guitare de moulin à vent avec beaucoup de gusto.
C'est probablement le bon moment pour souligner que Daltrey a 81 ans et que Townshend a 80 ans, et il n'est probablement pas en train de s'imaginer en train de secouer cette durement dans les années 80 – après tout, c'est Townshend et Daltrey qui ont respectivement écrit et chanté la fameuse ligne, « J'espère que je meurs avant de vieillir. » Mais les voici, apportant le rocher à la foule MSG plus de 60 ans après avoir formé le groupe.
L'ensemble s'est poursuivi avec Townshend prenant des voix principales sur la rareté «Long Live Rock», jouée pour la première fois depuis 2014. D'autres points forts du milieu de l'ensemble comprenaient «Pinball Wizard», «Behind Blue Eyes», et une version étendue de «My Generation». Le groupe a également représenté leur époque Kenney Jones de la lune post-Keith au début des années 80 avec des vedettes comme « Eminence Front » et « You Better You Bet. »