Le réalisateur légendaire Spike Lee pense que les films problématiques comme Emporté par le vent et La naissance d'une nation doit toujours être vu – à condition que l'expérience de visionnage inclue un «contexte social historique».
Lee a partagé ses réflexions dans une interview avec clair de lune réalisateur Barry Jenkins. La conversation sur la carrière de Lee et le dernier film Da 5 sangs rapidement viré dans une discussion sur deux des films les plus célèbres de l'histoire – qui sont tous deux également notoirement racistes. 1939 Emporté par le vent est le film américain le plus rentable de tous les temps, ajusté à l'inflation, mais sa représentation des Noirs comme joyeusement stupides et éternellement reconnaissants envers les Blancs était mauvaise lors de sa sortie et ne s'est pas améliorée depuis. 1915 La naissance d'une nation était à l'origine intitulé L'homme de clan, et c’est un exemple plus mesquin du même phénomène. Pour cette épopée de la guerre civile, D.W. Griffith a innové de nombreuses techniques cinématographiques utilisées aujourd'hui, tout en glorifiant le KKK, en utilisant des acteurs blancs au visage noir et en dépeignant les hommes noirs comme stupides et sexuellement agressifs. Pendant des années, les cinéphiles et les éducateurs ont eu du mal à parler de ces œuvres historiquement importantes.
La réponse de Lee est de montrer les films dans le cadre d’une conversation beaucoup plus large. Professeur titulaire à la NYU Film School, il a dit à Jenkins que: «Je montre La naissance d'une nation dans ma classe. Mais je lui donne aussi un contexte social historique. Je ne parle pas seulement des grandes choses, des choses que D.W. Griffith a innové. »
Pour être clair, Lee ne préconise pas une sorte d’approche de laisser-faire. En fait, il a raconté plusieurs histoires du mauvais service rendu à lui et à d'autres élèves par des enseignants trop distraits. De Naissance d'une nation, Il a dit: «Quand ils ont montré ce film quand j'étais à NYU, ils ont laissé de côté le fait qu'à l'époque le Klan était en sommeil, et ce film a ramené la vie au Klan qui a directement fini par tuer des Noirs. Cela n'a pas été enseigné.
Son expérience avec Emporté par le vent était encore pire. «En quatrième année, nous avons fait un voyage en classe, ils venaient de rééditer Emporté par le vent. Moi-même, mes autres camarades de classe, nous étions effrayés en voyant Hattie McDaniel et Butterfly McQueen.
C'est un sujet que Lee a déjà abordé. Il en a parlé plus en détail lors d'une conversation en 2018 avec Conséquence du son, expliquant: «Les étudiants noirs n'ont pas aimé ce film. Tu sais, on n’en a rien à foutre de Scarlett O’Hara. (Rires) Et grincé des dents – et sans manquer de respect à Hattie McDaniel, qui a remporté un Oscar, ou Butterfly McQueen – les images. «Je ne sais rien de l’accouchement des bébés!» Oh, nous voulions juste nous esquiver sous la chaise. "
Il a ajouté: «Donc, ces films, Emporté par le vent et La naissance d'une nation, sont très personnelles pour moi. Cela peut surprendre certaines personnes, mais si vous connaissez la filmographie de Lee, vous savez qu’il n’a pas peur de se sentir mal à l'aise pour faire une déclaration. Comme il l’a dit à Jenkins, "Tu dois parler de ça. Mais je ne pense pas qu’ils devraient être interdits. C’est juste mon avis. »
Découvrez l'interview complète de Lee avec Jenkins ci-dessous. La conversation sur l'art problématique se déroule vers 12h18.
Emporté par le vent a été un sujet de débat à la suite du meurtre de George Floyd, et HBO Max l'a récemment retiré puis restauré avec une nouvelle clause de non-responsabilité historique.
Il est clair que Spike Lee préférerait être diffusé du côté de la permissivité et loin de la censure, mais cet instinct lui a déjà posé des problèmes. Le mois dernier, il a présenté des excuses pour avoir précédemment défendu Woody Allen. Quand il ne se lance pas dans les guerres culturelles, le cinéaste prolifique s’est occupé de l’adaptation cinématographique de David ByrneUtopie américaine, qui arrivera à HBO plus tard cette année. Il n'a pas annoncé son prochain projet, mais les rapports de l'année dernière suggéraient que lui et la légende du basket-ball Ray Allen parlaient Il a obtenu le jeu 2. Le mois dernier, Lee a parlé à AFI de son chef-d'œuvre de 1989 Faire la bonne chose.