Le nouvel album de musique d’Arvo Pärt, Tractus, semble passer un bras autour de vous et murmurer : « Dans les moments difficiles, la musique peut aider. » Connu pour sa musique sereine et lente, le compositeur estonien de 88 ans a attiré une légion de fans bien au-delà des frontières classiques qui aiment son son décontracté, parmi lesquels Björk, Michael Stipe et Keanu Reeves.
Les drones graves, les cloches qui tintent et les voix épanouies qui peuplent les œuvres chorales et instrumentales sacrées de Tractus j’ai tendance à faire baisser ma tension artérielle. La musique permet de respirer profondément.
Pärt est régulièrement considéré comme le compositeur vivant le plus joué. Et dans notre monde toujours violent et déroutant, nous avons plus que jamais besoin de sa musique.
L’ouverture de l’album, Littlemore Tractus, avec un texte d’un théologien du XIXe siècle, est une prière de soutien et de paix à la fin d’une journée frénétique – ou peut-être à la fin de la vie elle-même. Son ambiance douce et intemporelle donne le ton à tout un album de musique réconfortante. Religieux ou non, vous pouvez en ressentir les effets. Au 7 du Antiennes majeuresles cordes qui palpitent lentement vous enveloppent comme une couverture chaude.
Pärt comprend parfaitement que moins c’est souvent plus. En 2014, il me disait que le silence est comme un sol fertile, attendant nos actes créateurs, nos graines. Mais nous devons reconnaître son pouvoir. « Le silence doit être abordé avec un sentiment de respect », a-t-il prévenu. Vous ressentez ce sentiment de respect dans une pièce courte mais spacieuse comme Séquentia, musique composée à l’origine pour une collaboration théâtrale avec le metteur en scène Robert Wilson. S’ouvrant sur un tintement de cloche et de simples éclats de cordes, la pièce respire sans hâte, s’arrêtant fréquemment pour s’abreuver dans les silences.
Au milieu de Tractus se trouve une puissante parabole. L’abbé Agathon, pour soprano et orchestre à cordes, raconte l’histoire ancienne de l’abbé Agathon, d’Égypte, du IVe siècle, qui transporte en ville un ange déguisé en lépreux sur son dos. Des cordes sifflantes avec une foulée lourde propulsent le récit alors que la soprano Maria Listra livre adroitement les deux côtés du dialogue. À la fin, ses notes montent de façon spectaculaire dans la stratosphère sur la phrase « Car le lépreux était un ange du seigneur, venez le tester ». Le message est clair : nous devons aider ceux qui en ont besoin. La musique de Pärt, à sa manière, fait la même chose.
La plupart de Tractus est tranquille et agréable à l’oreille, mais les contradictions abondent, notamment dans la pièce intitulée Ces mots … dans lequel il n’y en a pas. Cette œuvre purement instrumentale s’inspire d’un texte, une prière pour la stabilité. Et pourtant, la musique semble précaire, alors qu’une grosse caisse martèle et que des cordes dissonantes tonnent comme un orgue à tuyaux. Dans Cantique des degrésavec sa promesse de protection, basée sur le Psaume 121, la musique de Pärt s’élève avec audace vers le ciel, soutenue par un chœur élancé et des fanfares de cuivres.
Le chef d’orchestre Tõnu Kaljuste dirige ces performances sur mesure avec le Chœur philharmonique de chambre d’Estonie et l’Orchestre de chambre de Tallin, les mêmes forces qu’il a rassemblées pour la musique de Pärt pendant trois décennies. Il choisit de clôturer l’album avec une musique qui ressemble à une berceuse – un plaidoyer lyrique et doux pour l’essentiel : du pain pour notre table, la sécurité et la capacité de pardonner et d’être pardonné.