Le célèbre duo d’auteurs-compositeurs Elton John et Bernie Taupin se partageront cette année le prix Gershwin de la chanson populaire. L’un des prix musicaux les plus prestigieux aux États-Unis, ce prix a été créé en 2007 par la Bibliothèque du Congrès en l’honneur d’une autre grande équipe de auteurs-compositeurs, George et Ira Gershwin, dont les papiers sont conservés par la Bibliothèque.
« Ils incarnent ce que George et Ira Gershwin représentent : des équipes de auteurs-compositeurs légendaires qui ont vraiment trouvé un écho auprès de générations de mélomanes », a déclaré la bibliothécaire du Congrès, le Dr Carla Hayden, à NPR.
C’est la troisième fois que le Gershwin est décerné à deux artistes depuis la création du prix en 2007. Gloria et Emilio Estefan ont été honorés conjointement en 2019, et Burt Bacharach et Hal David ont remporté le prix en 2012. D’autres anciens lauréats, près de toutes les célébrités de premier plan incluent Paul Simon, Stevie Wonder, Tony Bennett et Willie Nelson. La gagnante Gershwin de l’année dernière était Joni Mitchell, la troisième femme à être reconnue. Et Sir Paul McCartney a été le premier musicien britannique à être honoré, en 2010.
Dans une déclaration de la Bibliothèque du Congrès, Bernie Taupin a déclaré : « Être dans une maison aux côtés des grands auteurs-compositeurs américains, même être dans la même avenue, est une leçon d’humilité, et je suis absolument ravi d’accepter. »
« J’écris des chansons avec Bernie depuis 56 ans, et nous n’avons jamais pensé qu’un jour cela pourrait nous être accordé », a ajouté Elton John dans le même communiqué. « C’est un honneur incroyable pour deux Britanniques d’être reconnus ainsi. »
John et Taupin se sont rencontrés pour la première fois en 1967, grâce à une annonce dans un journal recherchant des auteurs-compositeurs. Depuis, leurs albums se sont vendus à des centaines de millions d’exemplaires. Leurs succès incluent « Tiny Dancer », Rocket Man, « Don’t Let The Sun Go Down On Me » et « Goodbye Yellow Brick Road, qui a passé deux mois au sommet du Billboard Top 100.
« Leur processus semble simple : Taupin écrit des paroles et les envoie à John, qui se met au piano et crée une chanson », a écrit la Bibliothèque du Congrès dans son communiqué.
La bibliothécaire du Congrès Carla Hayden dit que sa chanson préférée du duo est « Bennie and the Jets », sortie en 1973.
« C’était un succès numéro un sur les radios afro-américaines », a-t-elle déclaré. « Et je me souviens avoir été un jeune qui ne savait même pas qui étaient les musiciens. Mais nous avons adoré cette chanson et l’avons jouée encore et encore. Cela souligne vraiment personnellement à quel point cette musique transcende tant de choses. »
Les deux musiciens ont été intronisés au Songwriters Hall of Fame en 1992. Plus tôt cette année, Elton John est devenu un EGOT, l’une des trois seules pop stars à avoir remporté un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony. (Peut-être que maintenant qu’il a un Gershwin, nous pouvons l’appeler un EGGOT.)
Un concert hommage télévisé pour le duo devrait être diffusé à l’échelle nationale sur les stations PBS le 8 avril.ème de Washington, DC