L’histoire de la musique métal est truffée de cas où elle a été mal comprise et diabolisée, en particulier au cours de ses années de formation. Cela aboutissait souvent à des paniques morales et à des accusations d’actes de violence.
L'un des cas les plus notables s'est produit après la fusillade de l'école de Columbine en 1999, lorsque Marilyn Manson a fait l'objet d'un examen minutieux car les tireurs seraient prétendument fans de sa musique. Cependant, encore plus tôt, au début des années 1990, Judas Priest se sont retrouvés dans une situation similaire.
En 1990, Judas Priest a été poursuivi à la suite d'un incident tragique impliquant deux jeunes hommes, Raymond Belknap et James Vancequi a conclu un pacte de suicide. Belknap est mort, et Vance survécu mais avec de graves blessures. Le procès alléguait qu'un message subliminal dans la chanson du groupe de 1978 « Better By You, Better Than Me » les avait contraints à prendre des mesures aussi drastiques. Cette chanson était à l'origine de Dent effrayante en 1969.
Leader Rob Halford a raconté le procès dans une interview avec Collectionneur de disques (transcrit par Guitare.com), le soulignant comme une période de troubles importants pour le groupe. Halford a exprimé sa profonde sympathie pour les victimes, reconnaissant la tragédie de leur situation. Il a remis en question la logique derrière ces allégations, soulignant l'absurdité d'un groupe intégrant des messages subliminaux nuisibles dans sa musique.
« Je détesterais que quiconque subisse le procès que nous avons vécu », Halford a déclaré: «Parce qu'au cœur de cette affaire se trouvaient ces deux beaux garçons qui ont perdu la vie, vous savez, et ils aimaient le métal et ils aimaient Priest. Mais c'est quand même une histoire intéressante à raconter car il s'agit d'un dysfonctionnement dans votre famille et de vos enfants qui sont si malheureux. Et vous savez, vous pouvez passer un bon moment avec du métal, mais en même temps, vous pouvez boire un verre de trop et peut-être n'importe quoi d'autre, et cela crée cet endroit terrible. J’ai toujours le sentiment que ce qui est arrivé à ces garçons était une horrible, horrible tragédie.
« Pourquoi un groupe dirait-il à ses fans de se suicider ? Nous ferions mieux de cacher des messages comme « Achetez plus de disques de Priest » ou « Achetez plus de T-shirts », n'est-ce pas ? » Halford réfléchi. « Mais c'est là toute la folie. Vous pensez, comment diable quelque chose d'aussi ridicule peut-il avoir autant de succès que ces gars doivent venir d'Angleterre et s'asseoir dans une salle d'audience au Nevada et se défendre – et pas seulement nous-mêmes. , mais notre musique, le label et nos fans.
Le groupe a finalement gagné le procès, le juge ayant statué que les prétendus messages subliminaux n'étaient pas responsables des suicides. Cependant, le procès a coûté Judas Priest environ 250 000 $ en frais juridiques.
Halford a également réfléchi aux implications potentielles pour l'industrie musicale si la décision avait été défavorable, suggérant que cela aurait pu conduire à des démentis généralisés sur les messages subliminaux dans les émissions musicales. Il a noté que même si le cas était extrême, de telles craintes et allégations contre la musique métal ne sont pas entièrement surprenantes, même aujourd'hui.
«Si le juge s'était entièrement rangé du côté de l'accusation, l'enfer se serait déchaîné. Chaque fois qu'une station de radio diffusait un disque, elle devait dire : « Nous rejetons tout message subliminal possible dans l'émission d'aujourd'hui. » Mais si cela se reproduisait demain, je ne serais pas du tout surpris.
Cet incident, entre autres, souligne le thème plus large de la musique métal qui est souvent le bouc émissaire de problèmes et de tragédies sociétales plus larges, reflétant une incompréhension profondément ancrée et une peur du genre par certains segments de la société.