18 ans après avoir crié à plusieurs reprises ce mot dur sur scène, Michael Richards a insisté : « Je ne suis pas raciste ».
Avec un nouveau livre à promouvoir, l'acteur s'est récemment entretenu avec Personnes magazine et a abordé l'incident de 2006 à la Laugh Factory lorsqu'il a répondu aux chahuteurs en criant des épithètes raciales et en faisant référence au lynchage et aux lois Jim Crow.
« Je ne suis pas raciste », a déclaré Richards. « Je n’ai rien contre les Noirs. L'homme qui m'a dit que je n'étais pas drôle venait de dire ce que je me disais depuis un moment. Je me sentais abattu. Je voulais le rabaisser. »
Richards a ajouté qu'il était « immédiatement désolé au moment où il a prononcé les insultes racistes ». Il ne s'attend pas non plus à un pardon après tout ce temps : « Je ne cherche pas de retour. »
« Ma colère était omniprésente et elle s'est manifestée fort et vite », a-t-il poursuivi. « La colère est une véritable force. Mais c'est arrivé. Plutôt que de m’enfuir, j’ai plongé dans le grand bain et j’ai essayé d’en tirer des leçons. Cela n'a pas été facile. Les gestionnaires de crise voulaient que je contrôle les dégâts. Mais en ce qui me concerne, les dégâts étaient à l’intérieur de moi.
En 2006, CNN s'est entretenu avec Kyle Doss, l'un des membres du public à qui Richards s'était adressé, après la fuite des images de la tirade par TMZ.
« Il a dit : 'Regardez les stupides Mexicains et les Noirs qui font du bruit là-haut' », se souvient Doss. « Et puis il a continué avec sa part. Et puis, au bout d'un moment, je lui ai dit : « Mon ami ne pense pas que tu es drôle. » Et puis, quand je lui ai dit ça, c'est à ce moment-là qu'il m'a fait flipper et m'a dit : « Va te faire foutre, N-mot ». Et c'est comme ça que tout a commencé.
De son côté, Richards est apparu sur Spectacle tardif avec David Letterman via satellite après l'incident et a déclaré: «Pour moi, être dans un club de comédie et me déchaîner et dire ces conneries, je suis profondément, profondément désolé. Je ne suis pas raciste, c'est ce qui est si fou dans tout ça. Au moins, il est cohérent.
Depuis 2006, Richards est largement resté à l'écart des projecteurs et n'a décroché des rôles principalement que grâce à son Seinfeld Connexions. Outre un rôle vocal dans Jerry Seinfeld Bee movieil est apparu dans plusieurs épisodes de Calme ton enthousiasme et celui de Seinfeld Comédiens dans les voitures prenant un café.