Les dirigeants de HBO auraient ordonné au personnel de répondre aux critiques sur les réseaux sociaux avec des comptes « secrets » entre 2020 et 2021, comme le prétend une nouvelle action en justice pour licenciement abusif déposée par un ancien assistant exécutif.
Selon Pierre roulante, de faux comptes pour répondre aux critiques négatives ou aux critiques du réseau ont été utilisés par le PDG de HBO, Casey Bloys, et la vice-présidente principale de la programmation dramatique, Kathleen McCaffrey. Les messages texte découverts dans le procès par l’ancien membre du personnel Sully Temori révèlent la genèse du système de censure, Bloys réagissant pour la première fois à un tweet d’une critique de Vulture TV, Kathryn VanArendonk, qui a contesté le drame d’époque de HBO. Perry Mason.
« Qui peut partir en mission », a envoyé un message à McCaffrey, demandant une « taupe » que les dirigeants pourraient garder « à bout de bras ». Il a ajouté : « Nous avons juste besoin d’un hasard pour faire valoir le point et faire valoir notre point de vue. [VanArendonk] se sentir mal. » McCaffrey aurait confié la tâche à Temori, en disant : «[Bloys] m’envoie toujours des SMS me demandant de trouver des amis pour répondre… existe-t-il un moyen de créer un compte factice qui ne peut pas être retracé jusqu’à nous pour faire ce qu’il veut.
Dans six cas, les messages entre Bloys et McCaffrey montrent une formulation de réponses qui ont ensuite été publiées presque textuellement par des comptes anonymes apparemment aléatoires, ou par leur « armée secrète », comme les deux hommes les appelaient. Suite à une critique négative de la série de science-fiction Joss Whedon 2021 Les Nevers par Pierre roulante Le critique de télévision Alan Sepinwall et McCaffrey ont déclaré à Temori : « Casey cherche un tweeter… il est en colère contre Alan Sepinwall. »
« Notre agent secret peut-il s’il vous plaît tweeter la critique d’Alan : ‘Alan est toujours, comme on pouvait s’y attendre, en sécurité et effrayé dans ses opinions.’ Et puis nous devons supprimer cette chaîne, n’est-ce pas ? Oh mon Dieu, j’ai juste eu peur mdr. Le rapport a retracé le commentaire toujours en vigueurpublié à l’identique via Twitter à partir du compte nouvellement créé d’une maman végétalienne au Texas.
Sepinwall a de nouveau été ciblé pour un examen médiocre de Jument d’Easttown, lorsque McCaffrey a contacté Temuri en lui disant : « Son Altesse en a besoin d’un autre », a écrit McCaffrey. « Nous avons besoin que notre ami appelle Alan pour jument.» La réponse suggérée par Bloys aurait été : « Alan a raté Succession et manque totalement ici parce qu’il est occupé à signaler la vertu. Le même nouveau compte a commenté le sentiment exact plus tard dans la journée.
Dans un communiqué, un porte-parole de HBO a déclaré : « HBO a l’intention de se défendre vigoureusement contre les allégations de M. Temori. Nous n’allons pas commenter les échanges sélectionnés entre programmeurs et les tweets errants.
La poursuite pour licenciement abusif de Temori a été déposée devant la Cour supérieure de Los Angeles en juillet. Alors qu’il travaillait pour l’entreprise entre 2015 et 2021, Temori affirme avoir été victime de discrimination et de harcèlement en raison de son orientation sexuelle et d’un handicap mental. Il a été licencié en octobre 2021 alors qu’il travaillait comme coordinateur de scénario sur L’idole. La plainte vise HBO, McCaffrey, la responsable des séries dramatiques de HBO, Francesca Orsi, Abel « The Weeknd » Tesfaye et deux autres producteurs de L’idole.