L'équipe de défense de Sean Combs a posé son dossier dans moins de 30 minutes aujourd'hui (24 juin). Combs – qui a été réprimandé par le juge Arun Subramanian pour avoir hoché la tête sur les jurés tandis que ses avocats de la défense ont contre-interrogé des témoins du gouvernement – n'ont pas pris position.
Le magnat du hip-hop âgé de 55 ans est resté pour la plupart silencieux au cours des près de sept semaines de procédures de procès. Mardi après-midi, il s'est tenu pour répondre à plusieurs questions du juge Subramanian concernant son droit de témoigner dans son propre procès. « Je vais très bien, votre honneur », a déclaré Combs au juge. « Je voulais vous dire merci, vous faites un excellent travail. »
Subramanian a demandé à Combs s'il avait discuté de la prise de la position du témoin avec ses avocats et s'il avait pris une décision par lui-même. Combs a confirmé qu'il avait choisi de ne pas témoigner. « C'est ma décision, votre honneur, » bégaya-t-il. « C'est uniquement ma décision. Je veux dire, c'est ma décision avec mes avocats. »
La discussion est intervenue après que l'avocat de la défense de Combs, Alexandra Shapiro, a déménagé pour un acquittement sur les cinq accusations que Combs est confrontée: deux chefs de trafic sexuel, deux chefs de transport pour la prostitution et un chef de complot de racket. Shapiro a fait valoir que le gouvernement, qui reposait sur son dossier contre Combs plus tôt dans l'après-midi, n'avait pas respecté le fardeau de la preuve. Les procureurs ont accusé Combs de diriger une entreprise criminelle qui a facilité et dissimulé les abus pendant des décennies. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Pendant un mois et demi, Combs s'est assis parmi ses neuf avocats dans une salle d'audience fédérale de Manhattan inférieure alors que plus de deux douzaines de témoins qui incluent les ex-petites amies, les anciens employés et les agents chargés de l'application des lois ont témoigné contre lui. Ses avocats de la défense, en revanche, ont mis environ 25 minutes pour présenter leur cas.
« Sean Combs est un homme compliqué, mais ce n'est pas un cas compliqué », a déclaré l'avocat de la défense Teny Geragos lors des arguments d'ouverture du procès.
La brève défense de l'équipe Combs a en grande partie souligné un thème récurrent qui a commencé par les déclarations d'ouverture et s'est poursuivi tout au long de ses contre-interrogatoires pendant le cas du gouvernement: des relations « non conventionnelles » mais consensuelles entre les adultes habilités qui étaient marqués par la jalousie, et non la coercition.
Bien que de nombreux événements clés dans le cas de l'accusation ne soient pas contestés – y compris une attaque contre la petite amie de l'époque Cassie Ventura dans un hôtel de Los Angeles en 2016, il a pris la vidéo et d'autres cas de violence – l'équipe de Combs a peint une image différente de leur sens. Les avocats de la défense ont admis que les Combs pourraient être coupables de violence domestique et d'agression physique, mais disent qu'il ne contrait ni ne contrait de manière sexuelle ni ne faisait du trafic.
Sans appeler des témoins, la défense a choisi d'admettre des preuves afin de faire valoir leur cause. Ils ont lu plusieurs SMS de Ventura disant aux peignes qu'elle aimait et l'a apprécié, y compris un message de 2017 dans lequel elle a dit qu'elle était heureuse de voir à quel point leur relation avait augmenté au fil du temps. Les avocats de la défense ont ensuite présenté un document soulignant des incohérences mineures dans le témoignage de plusieurs témoins du gouvernement, dont Capricorn Clark, un ancien employé de Combs qui a témoigné sous le pseudonyme « Mia » et Bryana Bongolan – les trois femmes étaient proches de Cassie Ventura pendant sa relation avec les peignes et corroborent ses prétentions de violence et de contrôle. Avec cela, la défense a posé son cas.
Tout au long du contre-interrogatoire, la défense a montré et interrogé Ventura sur d'innombrables messages texte dans lesquels elle semble aider à planifier et à coordonner les soi-disant «monstres». Ventura a répondu que Combs s'attendait à ce qu'elle s'installe et participe à ces rencontres, et elle craignait pour sa sécurité si elle ne se conformait pas à ses demandes. La vidéo de la sécurité de l'hôtel 2016, a-t-elle dit, a été prise alors qu'elle essayait de fuir une performance sexuelle qui était devenue violente. Les peignes peuvent être vus dans la vidéo qui s'approchait d'elle alors qu'elle s'approche d'un hall d'ascenseur, la frappant et la frappant et tentant de la ramener dans le sens de leur chambre d'hôtel.
Au cours des arguments d'ouverture, les avocats de la défense de Combs ont déclaré que le magnat était souvent impliqué dans de multiples relations romantiques à la fois, ce qui a attiré une jalousie intense et une concurrence entre ses copines. La défense l'a fait valoir dans le cas des deux anciens partenaires de Combs qui l'ont accusé de trafic sexuel: Cassie Ventura, qui a daté le magnat jusqu'en 2018, et « Jane », une femme qui a été impliquée avec Combs jusqu'à son arrestation et son acte d'accusation en septembre de 2024. (Elle a témoigné en utilisant un pseudonyme pour protéger son identité. L'avoir fait pression pour participer à ces nuits même après qu'elle lui ait dit qu'elle ne voulait pas avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes.
Selon la défense de Combs, Ventura et Jane ont convenu de fantasmes sexuels « non conventionnels » de Combs parce qu'ils voulaient se rapprocher de lui et approfondir leurs relations respectives. Pendant le contre-interrogatoire de témoins, ils ont affirmé que l'inclusion d'autres hommes dans ces activités faisait partie d'un «mode de vie des échangistes» qui s'est déployée dans l'intimité de la chambre de Combs. Alors que les procureurs ont traversé de grandes longueurs pour décrire les détails de ce que les Combs ont demandé lors de ces nuits – de nombreuses bouteilles d'huile pour bébé, de bougies, d'éclairage rouge et de sortes spécifiques de tenues de lingerie pour ses copines – les avocats de la défense de Combs soulignent qu'aucune de ces choses ne revient aux activités illégales.
« Vous n'êtes pas ici pour le juger pour ses préférences sexuelles », a déclaré Geragos au jury au début du procès.
Vers la fin du cas du gouvernement, les procureurs ont montré des vidéos qui semblaient être des peignes et Ventura ces nuits. Ils ont également montré des vidéos explicites de Jane. Les jurés ont été invités à porter des écouteurs et les gardes de confidentialité ont été mis en œuvre sur leurs écrans d'ordinateur. La presse et le public n'ont pas été autorisés à observer les expositions, qui ont été admises comme preuves scellées.
Alors que les procureurs ont montré de courts clips d'une durée entre 30 et 60 secondes, l'avocat de la défense Teny Geragos a demandé à jouer des sélections plus longues des vidéos, dont certaines ont duré jusqu'à cinq minutes. La défense a fait valoir que les vidéos sont une preuve solide d'activités sexuelles disposées entre adultes consentants, et que celles-ci étaient des relations aimantes mais toxiques qui ne s'additionnent pas aux charges que les confins de Combs.
Les arguments de clôture devraient commencer jeudi.