Ken Tucker critique Robert McCormick Biographie d’un fantôme: A Robert Johnson Blues Odyssey, et de Robert Mugge Notes de la route : voyage d’un cinéaste à travers la musique américaine.
TERRY GROSS, HÔTE :
C’est l’AIR FRAIS. Notre critique de rock Ken Tucker a lu deux livres inhabituels sur l’histoire de la musique. « Biography Of A Phantom: A Robert Johnson Blues Odyssey » de Robert « Mack » McCormick est une étude tant attendue de la vie du pionnier du blues Robert Johnson, écrite dans les années 1970 mais jamais publiée jusqu’à présent. Et dans « Notes From The Road: A Filmmaker’s Journey Through American Music » de Robert Mugge, Mugge se souvient de la réalisation de plus de 25 documentaires musicaux, ses sujets comprenant Robert Johnson, le grand jazz Sonny Rollins et le chanteur de soul Al Green. Voici l’avis de Ken.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « HELLHOUND ON MY TRAIL »)
ROBERT JOHNSON : (Chant) Je dois continuer à avancer. Je dois continuer à bouger. Le blues tombe comme la grêle. Le blues tombe comme la grêle.
KEN TUCKER, BYLINE: Mack McCormick a passé trois décennies à essayer de percer le mystère sans fond de Robert Johnson, l’innovateur du blues dont on savait peu de choses après sa mort en 1938 à l’âge de 27 ans. « Biography Of A Phantom » de McCormick n’est pas t une biographie conventionnelle. Il s’agit autant du propre parcours de McCormick. Il s’adresse au lecteur à la première personne, vous emmenant avec lui alors qu’il visite de petites villes du Sud, à partir de la fin des années 1960, assis sur des porches poussiéreux, mangeant dans des cuillères grasses, interviewant tous ceux qui lui parleront de leurs souvenirs de Johnson.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « FEMME AU CŒUR GENTIL »)
JOHNSON: (Chantant) J’ai une femme au bon cœur, fais n’importe quoi dans ce monde pour moi. J’ai une femme au bon cœur, fais n’importe quoi dans ce monde pour moi. Mais ces femmes au cœur mauvais, mec, elles ne me laisseront pas être
TUCKER: En partie parce que McCormick a continué à bricoler le manuscrit jusqu’à sa mort en 2015 à l’âge de 85 ans, son travail n’a pas été publié jusqu’à présent et a été remplacé dans les recherches simples par quelques biographies plus récentes. Mais ce qui leur manque, c’est quelque chose d’important, le feeling, l’atmosphère de la soi-disant odyssée blues de McCormick. C’est une exploration complètement captivante du Sud, qui ne fait qu’élever et approfondir ce que Robert Johnson a réalisé en tant que musicien iconoclaste qui aurait vendu son âme au diable pour sa maîtrise. Le livre de McCormick a également le don supplémentaire de révéler comment une grande biographie peut être assemblée.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « DES PIERRES DANS MON PASSAGE »)
JOHNSON : (Chantant) J’ai des cailloux dans mon passage, et ma route semble sombre comme la nuit. J’ai des pierres dans mon passage, et ma route semble sombre comme la nuit. J’ai des douleurs au cœur, elles m’ont coupé l’appétit.
TUCKER: En 1992, le réalisateur Robert Mugge a sorti « Deep Blues », un road trip filmé qui a exploré le blues du Delta à travers des musiciens alors vivants et toujours vitaux, dont RL Burnside et Junior Kimbrough. Mugge a suivi cela en 1999 avec « Hellhounds On My Trail: The Afterlife Of Robert Johnson », retraçant l’influence de Johnson sur les générations suivantes. Les deux films contiennent des interviews qui fournissent un contexte de première main qui démystifie la création du blues, une musique qui, à son meilleur, peut piquer votre âme et apporter de la clarté à vos pensées les plus sombres.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « CROSS ROAD BLUES »)
JOHNSON : (chantant) Je suis allé au carrefour, je suis tombé à genoux. Je suis allé au carrefour, je suis tombé à genoux. Le Seigneur a demandé ci-dessus, ayez pitié, maintenant – sauvez le pauvre Bob s’il vous plaît. Ouais, debout au carrefour. J’ai essayé de signaler un trajet.
TUCKER : Dans son nouveau livre, « Notes From The Road », Bob Mugge raconte la réalisation de ces films de blues, ainsi que ceux explorant le jazz, le gospel et la soul. Mais les histoires qu’il raconte vont bien au-delà des anecdotes sur les musiciens. Il ouvre tout le monde du cinéma documentaire – comment ils sont financés, comment ils sont enregistrés et montés. Il raconte des histoires étonnamment honnêtes sur des producteurs peu scrupuleux et des artistes difficiles, ne s’épargnant jamais de ses propres défauts ou de sa naïveté. « Notes From The Road » est la meilleure chose que j’aie lue sur ce que c’est que de réaliser des films depuis le classique « Making Movies » de Sidney Lumet en 1996. Une chose que ces deux nouveaux livres prouvent, c’est qu’il n’est pas seulement difficile de se tailler une carrière en tant que musicien, il est difficile de se tailler une carrière en tant qu’apprécieur professionnel des musiciens. Mack McCormick en tant que biographe et Robert Mugge en tant que cinéaste suggèrent que ce ne sont pas seulement les artistes qui doivent parfois faire affaire avec le diable.
GROSS: Ken Tucker a passé en revue les livres « Notes From The Road » de Robert Mugge et « Biography Of A Phantom: A Robert Johnson Blues Odyssey » de Robert Mack McCormick. Le mois prochain, Smithsonian Records sortira un coffret de musique blues intitulé « Playing For The Man At The Door : Field Recordings From The Collection Of Mack McCormick, 1958-71 ». Une nouvelle suite de la série « Justified » sort demain. Comme l’original, il met en vedette Timothy Olyphant. Nous entendrons la critique de notre critique de télévision David Bianculli après une courte pause. C’est l’AIR FRAIS.
(EXTRACTION SONORE DE « SOUL STOMP » DE GERALD CLAYTON)
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