Depuis leur formation en 2012, le quintette de progressif/folk metal basé à Boston Wilderun ont fait un travail phénoménal en se distinguant comme l’un des nouveaux venus vraiment spéciaux du genre. C’est particulièrement vrai avec leur troisième LP, 2019’s Voile de l’imagination, une expédition merveilleusement colorée, mélodique, brutale, glorieuse et complètement loufoque qui a prouvé de manière écrasante pourquoi le groupe mérite d’être aussi aimé que ses pairs les plus prestigieux. Bien que le suivi Épigone est peut-être un peu moins bizarre et vivant, il se sent particulièrement personnel et déterminé. Ainsi, c’est à la fois une autre superbe séquence de la troupe et le premier opus métal incontournable de 2022.
Suite à la sortie de Voile de l’imagination, Wilderun signé avec Century Media Records et—en tant que bassiste/compositeur Dan Muller états—vu des choses « mov[ing] dans une direction qui [they] le voulait depuis un certain temps. » Bien sûr, la pandémie a frappé et a considérablement arrêté leur progression, entraînant Épigone étant « le record le plus dur [they’ve] jamais eu à écrire. » Pour le guitariste/chanteur Evan Berry, le résultat final est « un « méta » disque. . . qui a le plus à voir avec le processus artistique. » C’est en partie la conséquence naturelle du fait que le groupe a dû l’écrire à distance avant de le suivre au début de 2021. Mixé par le célèbre Jens Bogren (Opeth, Douleur du salut, Avaler le soleil), le résultat final est une balade considérablement atmosphérique qui—Muller conjectures—présente « le plus grand nombre d’instruments folkloriques » qu’ils aient jamais utilisés. En effet, c’est « plus terreux et un peu moins théâtral », ce qui en fait une déclaration sérieuse mais magnifique.
On s’y attend, Épigone commence par une ode acoustique (« Exhaler ») qui est doucement introspective et philosophique. Les strums mesurés et les vers apaisants et contemplatifs de Berry sont parfaitement complétés par des harmonies d’accompagnement et des cordes urbaines qui deviennent plus pleines au fur et à mesure que la pièce progresse. C’est une belle démonstration du côté plus doux du groupe – sans parler d’une manière très accueillante de commencer – et heureusement, le même genre de transcendance dirige quelques autres morceaux. En particulier, « Identifier » est construit sur des synthés rêveurs, des arpèges imbriqués et des rythmes festifs. Certes, cela devient parfois chaotique aussi, mais son essence est cathartique et ludique. Plus tard, la majorité de « Distraction III » agit presque comme une musique de film méditative accentuée par des réflexions spirituelles.
Dans l’ensemble, le reste du dossier met l’accent sur Wilderunle caractère avant-gardiste et/ou abrasif de ces passages plus calmes. Un point culminant clair est le « Woolgatherer » de quatorze minutes, une suite triomphale qui commence légèrement mais s’aventure bientôt dans un marathon fou de chants choraux, de percussions jackhammer, de cris gutturaux, de proclamations claires mais inquiétantes, de guitare tordue, d’orchestration abondante et même de distorsion tonitruante. . Dans un sens, c’est un résumé musical de tout ce que le groupe peut faire, et c’est incroyable. Par la suite, « Passenger » accomplit une expérience plus épique et caustique qui se classe facilement parmi les meilleures compositions du groupe. La plupart des morceaux restants atteignent un niveau égal de grandeur à multiples facettes, et « Ambition » et « Distraction Nulla » incorporent des collages sonores étranges pour rendre le voyage cumulatif plus cinématographique et déconcertant.
Bien qu’ils ne fassent pas techniquement partie de l’album lui-même, les morceaux bonus—une version synthétisée de « Exhaler » et une adaptation de Radiohead‘s « Tout à sa place »—doit également être félicité. Le premier est une alternative inventive qui ajoute un vide glacial et une réverbération à la sérénité centrale de l’original. Quant à cette dernière, elle fait partie des meilleures reprises que j’ai jamais entendues car elle fait exactement ce qu’une reprise devrait faire : se sentir à la fois authentique et original. Fusionnant parfaitement le sinistre et la complexité tape-à-l’œil du quintette avec Thom Yorke et la vision originale de l’entreprise, c’est époustouflant.
A chaque nouvelle version, Wilderun deviennent plus caractéristiques et louables, se taillent leur propre place vitale, remarquable et vivifiante dans leur paysage stylistique. Épigone ne fait pas exception, car c’est à la fois un digne successeur de Voile de l’imagination et un excellent moyen de lancer le métal progressif/folk en 2022. C’est un travail qui exige un examen attentif et une appréciation généralisée, et avec un peu de chance, il apportera Wilderun la quantité d’attention critique et commerciale qu’ils ont continuellement gagnée.