« Will Smith pratique l’indignation sélective », a déclaré Chris Rock vers la fin de son dernier spécial comique, le point culminant d’une soirée d’indices taquins et le gain final pour l’un des plus gros paris de l’histoire de Netflix.
Chris Rock : indignation sélective a été joué le 4 mars devant un public en direct au Hippodrome Theatre de Baltimore, Maryland, et il a également été diffusé simultanément à des millions d’abonnés Netflix à travers le monde. Le tout premier événement en direct de Netflix est survenu à un moment d’incertitude pour la plateforme de streaming. Autrefois le service à la demande dominant, il a vu sa part de marché reculer au profit de concurrents comme Disney + et HBO Max. À l’exception de Choses étranges, Netflix a eu du mal à développer des mâts de tente à succès à égalité avec Marvel, Guerres des étoiles, et Game of Thrones. Secoué de toutes parts par des rivaux plus riches avec une propriété intellectuelle plus appréciée, le grand N rouge a été repoussé dans le rôle d’innovateur décousu.
Indignation sélective a prouvé que Netflix peut créer un buzz autour des événements de diffusion, ouvrant de nouvelles voies pour leurs émissions spéciales de comédie, qui étaient déjà une offre de base, et ouvrant peut-être la voie à d’autres types de programmes que le public demande à regarder en direct. Si un autre Choses étranges ne parvient pas à sortir de l’Upside Down, quelques matchs de March Madness ou une nuit de football NFL résoudraient beaucoup de problèmes d’abonnés. Mais alors même que Netflix se préparait pour l’avenir, la star de la soirée était coincée dans le passé.
Il y a presque exactement un an, Rock a plaisanté lors des Oscars en disant que la femme de Smith, Jada Pinkett Smith, ressemblait à « GI Jane 2 » avec sa tête rasée. Smith a ensuite pris d’assaut la scène et a frappé Rock au visage en criant: « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche! »
Pendant des mois après, le comédien de 58 ans a refusé de parler publiquement de la gifle, affirmant qu’il était « encore en train de traiter ce qui s’était passé ». Mais dans les jours qui ont précédé le lancement de Indignation sélective, les rapports suggéraient que Rock avait fait des blagues sur l’agression. Que Netflix ait divulgué ces histoires ou simplement fait sauter du champagne lors de leur publication, nous ne le saurons jamais, mais dans tous les cas, l’anticipation était élevée.