En tant que jeune enfant à la Nouvelle-Orléans, Coty Raven Morris n'a pas fait de distinction entre apprendre la musique et apprendre autre chose.
« Les choses que j'ai apprises sur l'histoire, sur ma culture, sur les cultures des autres, j'ai appris en chanson et en jouant », dit-elle.
« Il n'y avait pas de cours de musique spécifiques quand j'étais à la Nouvelle-Orléans », dit-elle. « Tout a été chanté. »
« Quand les gens chantent ensemble, vous pouvez les voir enlever le masque de l'insécurité. »
En tant qu'adulte, elle a étudié la théorie des conducteurs chorales et de la musique, mais elle réfléchissait toujours à la façon de vivre à travers la musique, plutôt que de la reléguer à une barre latérale de la vie. À un moment donné, elle s'est retrouvée à un atelier sur l'équité, qu'elle a trouvé «épuisant et ennuyeux» et «divorcé des gens dont il parle».
« Cela semblait en quelque sorte être 45 minutes pour que les gens se sentent coupables », explique Morris. « La pièce était composée de Blancs à prédominance qui se sont présentés intentionnellement pour apprendre. Et je pense que la culpabilité les paralysait des conversations. »
Quand elle a exprimé ses plaintes auprès d'un mentor, le mentor lui a remis la question – que ferait-elle pour favoriser l'équité?
« Je voudrais simplement aider les gens à faciliter les conversations », a-t-elle déclaré. « Mettez différentes personnes dans la même pièce et faites-les réellement articuler: » Salut, c'est mon nom. Ce sont mes pronoms. Je suis de cet endroit. C'est mon appartenance ethnique. C'est ma race « et incorpore cela dans une conversation à la pointe de la construction de relations et de communauté. »
Non, elle a dit « comme un sujet qui apparaît lorsque le monde est en feu ».
Cette conversation la conduirait à développer sa propre philosophie musicale et son programme d'études – une propre qui guide son travail aujourd'hui – réunir les gens pour interpréter la musique comme un acte de justice sociale.
« Lorsque les gens chantent ensemble, vous pouvez les voir enlever le masque de l'insécurité », explique Morris.
Enseigner à la communauté à chanter
Maintenant professeur de chorale et de formation musicale à la Portland State University, Morris a été nominée à deux reprises pour un Grammy Award in Music Education, en partie pour son travail organisant des événements de chant.
Quelques fois par an, différents chœurs locaux et les membres du public se réunissent dans quelque chose qu'elle appelle une communauté chant. Certains se produisent ensemble depuis des années, certains n'ont aucune expérience.
Les gens lui disent souvent qu'ils ne peuvent pas chanter. « Je dis: » Tout d'abord, vous ne m'avez pas encore eu en tant que professeur « », explique Morris.
« Deuxièmement, quelqu'un vous a dit que vous ne pouviez pas chanter. Quelqu'un a enlevé l'une des choses les plus guérissantes de votre corps. »
Je suis désolé qu'ils vous aient dit ça, leur dit-elle. « Maintenant, il est temps de se rendre au travail. »
« J'ai entendu le professeur Morris parler et j'ai dit: » Je vais retourner à l'école pour être professeur de chorale. » «
La nuit d'une récente communauté chant, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées dans une église du centre-ville de Portland. Apollo Fernweh était là à la tête du Blueprint Ensemble Arts Youth Choir. Il a obtenu un diplôme en allemand, mais entendre Morris Talk il y a quatre ans a changé toute la trajectoire de sa vie.
« J'ai dit:« Je vais retourner à l'école pour être professeur de chorale. Parce que cette personne est géniale et que je veux apprendre d'eux », se souvient-il.
La nuit à la communauté Sing a été la première fois que Fernweh mettait en scène avec une foule aussi grande, et quand il est monté sur scène, il a rapidement dirigé la chorale des jeunes et la foule pour chanter une chanson en deux parties.
Ethan Sperry était également là ce soir-là. Il dirige le programme choral à Portland State et a en fait embauché Morris. Cette décision, dit-il, est « peut-être la meilleure chose qui m'est jamais arrivée professionnelle ».
Après avoir obtenu un financement approuvé pour un poste d'éducation musicale, dit Sperry, il a appelé plus de 70 personnes à la recherche de la bonne. « Je savais après notre première conversation », a-t-il déclaré à propos de Morris. « C'est ce que je veux embaucher. »
Le travail, a-t-il dit, est de diriger une formation musicale à Portland State, ainsi que d'étendre le programme « afin que nos étudiants soient mieux préparés à utiliser la chorale pour construire une communauté dans des zones défavorisées ».
Sperry dit Autres modèles de chorales sans abri Et les chorales du centre-ville – qui ont aidé les personnes en démographie marginalisées – l'ont inspiré à poursuivre ce projet pour construire leur propre communauté à travers la musique.
Cette communauté, dit-il, commence à la Portland State University, où il a observé que les membres de la chorale écoutent et sympathisent les uns avec les autres.
« Le taux de diplomation des étudiants de la chorale est considérablement plus élevé que la population globale », dit-il.
« Nous sommes un sac mixte »
Le professeur de biologie à la retraite, Rich Hanson, dit que la musique pour lui était le chemin non emprunté. Il a chanté dans les chorales de l'église et de l'école, mais il a estimé que la science serait un choix plus pratique qui conduirait à un revenu stable.
« Je le regrette en quelque sorte », explique Hanson.
Maintenant, il aime venir aux événements pour chanter et regarder sa petite-fille chanter dans la chorale des jeunes. Il gloussa: « Nous sommes un sac mélangé ici, ce qui est génial. » En regardant le public, il a fait remarquer: « Nous avons une merveilleuse tapisserie de la race humaine. »
Vers la fin du concert, des dizaines de personnes sur scène ont chanté une chanson intitulée « We Are One ». Les chanteurs comprenaient des collégiens avec des cheveux bleus, une maman et une fille d'Érythrée, et une femme avec une marchette et un réservoir d'oxygène.
Elle était l'une des chanteurs les plus enthousiastes.
« Quand nous rions, quand nous chantons, quand nous pleurons », dit les paroles, « nous sommes un. »