Rappelez-vous l'enregistreur? C'est ce petit instrument en plastique – ressemble un peu à une flûte ou à une clarinette – qui est souvent le premier instrument que les enfants apprennent à jouer à l'école. Ou, au moins, ils le faisaient.
Un rapport récent a révélé que le nombre d'enfants apprenant le magnétophone a diminué au fil des ans dans les écoles du Royaume-Uni. Aux États-Unis, les enseignants disent que la popularité de l'instrument a également diminué ici en raison des restrictions de l'ère de l'ère covide et de la montée des alternatives populaires comme le ukulélé.
Mais à Parkside Elementary à Atlanta, la tradition va toujours fort. En fait, lorsque le professeur de groupe de Parkside, Phillip Edwards, dit à ses élèves de deuxième année qu'il est temps de retirer leurs enregistreurs, la classe bourdonne d'excitation.
« C'est comme un rallye Pep », explique Edwards. Il ne leur a appris que cinq notes jusqu'à présent, mais ces cinq notes s'ajoutent à beaucoup de chansons: « Three Blind Mice », « Mary avait un peu d'agneau » et ce vieux ver d'oreille « Hot Cross Buns ».
Il leur a même appris «Eye of the Tiger» de Survivor.
La chanson a été un succès avec ses élèves de deuxième année. Daisy Lee, 8 ans, dit, en fait, c'est sa chanson préférée qu'elle a apprise. « C'est une chanson facile, et j'aime le rythme et le rythme », explique Daisy, qui a ajouté que son frère aîné aimait vraiment le hit du stade des années 80 également.
L'outil d'enseignement parfait
Comme les générations d'éducateurs qui l'ont précédé, Edwards utilise l'enregistreur pour enseigner aux jeunes étudiants les principes fondamentaux de la musique, tels que comment se concentrer, comment respirer et comment reconnaître une certaine note par le son.
De toute évidence, c'est un travail pour lequel l'enregistreur est bien adapté.
« Il n'y a vraiment aucun autre instrument, à part peut-être le clavier, où il est si facile pour un débutant de faire un son », explique Michael Lynn, professeur de répertoire et de flûte baroque à l'Oberlin College et Conservatory en Ohio.
Il est particulièrement plus facile à jouer que ses compagnons de bois comme le saxophone et la flûte, dit-il, car les deux vous obligent à former vos lèvres d'une certaine manière de produire un son. Avec l'enregistreur, tout ce que vous avez à faire est de souffler dans l'embout buccal sur le dessus, comme un sifflet.
C'est aussi bon marché, et la taille est juste, explique Karen Dolezal, ancienne professeur de musique à l'école Athènes Montessori à Athènes, en Géorgie, qui est maintenant à la retraite. « C'est un petit instrument portable que les petites mains peuvent maîtriser », explique-t-elle.
Les deux éducateurs disent que c'est génial pour enseigner aux enfants comment lire la musique. Contrairement à la guitare, qui est écrite dans sa propre langue des accords, ou au piano, qui implique généralement de lire et de jouer plusieurs lignes d'annotation musicale à la fois, l'enregistreur vous oblige à lire et à jouer une ligne à la fois. Cela permet aux enfants de prendre rapidement la prise des chansons.
Brady Gerber, un journaliste de musique basé à Los Angeles, a appris l'enregistreur à l'école au début des années 2000. Il se souvient de son simple plaisir de voir à quel point l'instrument était facile de jouer.
« L'enregistreur était incroyable parce que je pouvais réellement jouer de la musique », se souvient Gerber. « Je pourrais apprendre une chanson relativement facilement. »
L'enregistreur l'a également aidé à naviguer dans les premiers jours de son autisme. « C'était étrangement stimulant », dit-il. « Je n'ai pas eu à travailler très dur pour faire quelque chose. Je ne me sentais pas comme un étranger. »
Pourtant, l'enregistreur n'est pas sans ses difficultés. Un problème en particulier est ses trous. Il y en a sept sur le devant et un à l'arrière. La production de différents sons avec eux nécessite de couvrir des trous spécifiques avec votre pouce et vos doigts. Cela peut devenir un peu délicat.
« '[The recorder] est un instrument très sensible « , explique Edwards, professeur de musique en Géorgie. Il a en fait acheté et pratiqué sur son propre enregistreur en premier afin qu'il puisse enseigner en toute confiance à ses élèves à jouer:
« Si vos doigts ne couvrent pas les trous à 100%, la bonne note ne sortira pas. »
Daisy, huit ans, est d'accord. « Parfois, je me trompe simplement les notes parce que je ne couvre pas le trou tout le long », dit-elle. « Cela peut être un défi, mais c'est censé être un défi, donc c'est une bonne chose. »
De la Renaissance à la classe
Bien qu'il y ait de bonnes raisons pour lesquelles l'enregistreur s'est retrouvé comme l'instrument incontournable pour les élèves du primaire, cela n'a pas commencé de cette façon. Son ascension remonte en fait au XVe siècle, quand c'était l'instrument du jour Pendant la Renaissance, et pas seulement chez les 8 ans.
« Il était très souvent joué dans des consorts », explique Lynn, l'historien de la musique, se référant à un type d'ensemble instrumental populaire à cette époque. « Donc, vous auriez des enregistreurs de différentes tailles qui jouent ensemble. Un enregistreur alto, un enregistreur de ténor et un enregistreur de basse. » (L'enregistreur que les enfants jouent à l'école est en fait la version soprano.)
Un grand fan de l'enregistreur dans son règne de la Renaissance? Henry VIII. Le roi Tudor était également musicien et compositeur, et il a écrit plusieurs chansons spécifiquement pour l'instrument.
King Henry VIII – Deux compositions pour les enregistreurs 1540
Finalement, sa popularité a commencé à décliner. « Environ 1740, 1750, l'enregistreur a commencé à se démolir », explique Lynn. Il a été supplanté par la flûte transversale (c'est celle que vous détenez sur le côté), qui est restée la flûte de choix jusqu'au début du 20e siècle.
C'est à ce moment-là qu'un fabricant d'instruments d'origine française du nom d'Arnold Dolmetsch a déclenché un renouveau de l'enregistreur. Il a commencé à le promouvoir comme un instrument pour enseigner la musique dans les écoles.
Dolmetsch et Carl Orff, l'éducateur de musique influent et compositeur allemand derrière « Carmina Burana », sont largement responsables de l'enregistreur se retrouvant dans tant de salles de classe.
Eh bien, eux et l'industrie manufacturière.
Avec la montée en puissance des moulures d'injection en plastique dans les années 40 et 50, les entreprises ont commencé des enregistreurs producteurs de masse et les vendant en vrac aux districts scolaires pour aussi peu que 1 $ chacun.
Au début des années 1960, explique Lynn, l'enregistreur a commencé à reprendre les salles de classe élémentaires.
Il se souvient d'apprendre l'enregistreur en tant que jeune garçon et de voir des versions plastiques partout. « Ils étaient très populaires », explique Lynn. « C'était vraiment le début. »
Il note que depuis son enfance, ces enregistreurs en plastique se sont améliorés avec des améliorations de la technologie et de la fabrication.
Un instrument sérieux
Plus d'un demi-siècle plus tard, l'enregistreur reste capable de bien plus que des «petits pains à croix chaude».
« Ce n'est pas seulement un jouet », explique Dolezal. « C'est un instrument sérieux. »
Lynn est d'accord: « C'est certainement un instrument mal compris d'un point de vue public parce que la plupart des gens n'ont jamais entendu de très bel enregistreur jouer. »
C'est en partie parce que la plupart des étudiants aux États-Unis apprennent l'enregistreur comme une introduction à d'autres instruments à vent et ne le jouent jamais à un niveau supérieur. S'ils le faisaient, dit Lynn, ils découvriraient rapidement à quel point il est difficile de maîtriser au-delà des bases et peut-être de prendre l'instrument plus au sérieux.
Chez Parkside Elementary, il semble que les étudiants le soient déjà.
« Ils sont super compétitifs, super énergiques à ce sujet », explique Edwards, le professeur de groupe. Certains sont même déterminés à le dépasser. « Ils en parlent », dit-il. « Ici et là, ils disent: » M. Edwards, je vais être meilleur que toi un jour. » «