25 mai 2021 | 11h31 ET
Quand 16 milliards de dollars sont-ils égaux à 0 $? Ce n’est pas une énigme, mais plutôt la réalité des salles indépendantes américaines, car plus de cinq mois après que le Congrès a adopté la loi Save Our Stages de 16 milliards de dollars, pas un sou n’a été distribué en guise de secours. Comme Variété rapports, une crise pandémique a été aggravée par une crise de la bureaucratie.
Le bipartisan SOS Act a été signé par Donald Trump en décembre dernier et son adoption a été saluée par des artistes dont Dave Grohl. Mais alors que d’autres programmes ciblant les petites entreprises, tels que le Programme de protection des chèques de paie (PPP), ont connu des déploiements relativement rapides, la mise en œuvre de SOS par la Small Business Administration a été entravée par des retards et des embûches techniques.
La SBA n’a lancé de site Web que le mois dernier, lorsqu’elle a reçu plus de 17 000 candidatures en 24 heures. Le site s’est immédiatement écrasé et n’a pas été remis en ligne pendant plus de deux semaines. Il n’a reçu avec succès les candidatures que le 26 avril, et malgré les assurances de l’administration Biden que les subventions aux opérateurs de sites fermés seraient versées d’ici la fin mai, des problèmes techniques rendent cela impossible. Cette semaine encore, la SBA a signalé à tort les candidatures terminées comme incomplètes.
«La SBA a ouvert les demandes de subvention pour les opérateurs de sites fermés il y a un mois aujourd’hui», a déclaré un opérateur de sites. «Ils n’ont pas encore traité une seule demande. Et ce matin, la SBA a envoyé des courriels aux candidats SVOG, dont moi, disant: «Nos dossiers indiquent que vous avez lancé une demande qui n’a pas été complétée ou soumise. Ma candidature a été affichée comme « Soumise » sur le portail Web de l’ASB, sans « Action » depuis le 26 avril. «
La SBA a reconnu les problèmes et vise maintenant la semaine prochaine pour commencer à traiter les applications SVOG. Un représentant de l’administration a déclaré: «La SBA s’est engagée à apporter rapidement et efficacement cette aide à la pandémie pour aider nos théâtres, nos salles de concert et plus encore à obtenir l’aide dont ils ont besoin. Bien que les éléments techniques du programme continuent d’être affinés, nous nous attendons à ce que les attributions de priorité SVOG 1 (perte de revenus de 90%) commencent provisoirement la semaine prochaine, le début d’une période de priorité de 14 jours. Nous passerons ensuite au traitement des récompenses de priorité 2. »
On estime que 90% des sites dans tout le pays ont fermé pendant la pandémie, dont beaucoup de façon permanente. Même ceux qui espèrent rouvrir bientôt dépendent des SVOG pour retenir le personnel, acheter des fournitures et déposer des dépôts pour garantir les actes.
Audrey Fix Shaefer de la National Independent Venue Association a expliqué: «Cette aide d’urgence ne peut pas venir assez tôt pour ceux qui sont sur le point de sombrer. Nous serons très reconnaissants lorsque l’argent sera distribué comme prévu par le Congrès. Il a été très difficile de tenir le coup, mais encore plus difficile de planifier la réouverture sans l’argent nécessaire pour recruter du personnel, louer des salles et sécuriser les actes avec des dépôts. Ce sera incroyable lorsque les 16 milliards de dollars du Congrès destinés à sauver nos scènes deviendront réalité.
Entre-temps, les salles indépendantes ont été laissées à elles-mêmes. L’année dernière, le Save Our Stages Fest a recueilli plus de 2 millions de dollars, bien qu’il en faudra des milliards de plus.
Chez Consequence, nous faisons tout ce que nous pouvons pour soutenir les artistes et les lieux indépendants en reversant une partie de toutes les ventes de Consequence Shop à NIVA. Prenez un T-shirt, un sweat à capuche, un bonnet ou même du CBD.