Dès mon plus jeune âge, mes parents ont cimenté la musique dans le fondement de mon être. Dans ma famille, c’était presque un préalable à la naissance pour jouer d’un instrument, et il y avait toujours un vinyle ou un autre qui tournait sur le tourne-disque. J’avais l’habitude de taquiner mon père en disant que sa mission dans la vie était de s’assurer que ses sept enfants connaissaient chaque mot de chacun des 12 albums studio des Beatles.
Malgré cela, lorsque le hit « Heaven Knows I’m Miserable Now » des Smiths en 1984 a commencé à jouer sur une playlist que j’avais créée, mes sœurs de 10 et 12 ans m’ont insisté sur le fait que c’était une « chanson TikTok ».
https://www.youtube.com/watch?v=dijRs3EqvWk
Horrifié, je leur ai expliqué que cela avait été écrit il y a plus de quarante ans et j’avais le sentiment que quiconque connaissait The Smiths ne pouvait pas être d’accord avec leur catégorisation. Le morceau est répertorié comme l’une des 500 chansons du Rock and Roll Hall of Fame qui ont façonné le rock and roll et à sa sortie, c’était le premier top dix du groupe.
En guise de réfutation, mes frères et sœurs ont sorti vidéo après vidéo des créateurs utilisant l’audio du refrain de la chanson de différentes manières. Et il faut avouer qu’avec plus de 155 000 posts utilisant cet audio, TikTok a donné une seconde vie à la chanson.
De cette façon, les audios TikTok possèdent le pouvoir de présenter le passé à une toute nouvelle génération d’auditeurs. MRC Data (une société d’analyse musicale) a récemment mené une étude pour TikTok qui a révélé que 67% des personnes sont plus susceptibles de rechercher des chansons sur des services de streaming musical après les avoir entendues sur TikTok. Par conséquent, le BillBoard Hot 100 est presque exclusivement défini par les chansons en vogue sur l’application.
Connaissant ces faits, les maisons de disques et les artistes indépendants utilisent TikTok comme outil promotionnel, en s’appuyant sur les tendances et les défis de l’application pour susciter l’intérêt pour une chanson. De plus en plus, les labels paient même des influenceurs pour fabriquer une nouvelle tendance avec des extraits de la chanson comme arrière-plan de danses, de synchronisation labiale, d’histoires écrites, etc.
Cependant, la conséquence inquiétante des pouvoirs promotionnels de TikTok est que les parcours créatifs des artistes ont commencé à être défini par TikTok, plutôt que par eux-mêmes. Non seulement les maisons de disques embauchent des influenceurs pour utiliser leur musique, ils travaillent de plus en plus avec des consultants pour faire chansons plus « TikTokable ».
Étant donné que les TikToks ne durent généralement que 15 secondes ou moins, les utilisateurs ont tendance à se tourner vers les aspects les plus dramatiques ou « accrocheurs » des chansons qu’ils utilisent. C’est aussi souvent le cas, comme avec « Heaven Knows I’m Miserable Now », que les utilisateurs accélèrent ou déforment l’audio. Ainsi, les labels font pression sur leurs artistes pour qu’ils créent de la musique dans le but de rendre virale 15 secondes de la chanson.
Au moment de mon débat familial, il me semblait qu’il y avait une différence significative entre une chanson « utilisée sur TikTok » et une « chanson TikTok ». Après une inspection plus approfondie, cependant, il semble que nous soyons en train de passer à une époque où cette différence est obsolète.
Pendant qu’Adele terminait son album record acclamé par la critique 30, elle aussi a ressenti le changement que TikTok produisait dans le monde de la musique. Dans une récente interview avec Zane Lowe pour Apple Music, elle a parlé de la suggestion de sa direction de concevoir sa musique vers la plate-forme de médias sociaux. Lorsqu’ils lui ont dit qu’elle devait adhérer à l’application pour « s’assurer que ces jeunes de 14 ans sachent qui [she] est », elle n’était pas à bord. « Tik-a-Tok-a-Who? », leur a-t-elle demandé. « Si tout le monde fait de la musique pour le TikTok, qui fait de la musique pour ma génération? »
Tous les artistes ne sont pas aussi immunisés contre la création de musique pour la viralité TikTok. Même s’ils ne subissent pas directement la pression de leurs maisons de disques, de nombreux artistes sont influencés par la popularité de l’application. L’artiste alternatif UPSAHL s’est entretenu avec Business Insider des pressions de TikTok, déclarant que « Parfois, c’est si facile de se dire, pendant que vous faites une chanson, ‘Oh, ce moment a l’air si cool pour TikTok… J’ai dû me sortir de cette pratique et écris juste la chanson pour moi et pour mes fans. »
Mais tout le monde ne travaille pas pour résister aux forces de l’application. La sensation TikTok Tiagz a trouvé sa renommée grâce à la maîtrise de l’algorithme de TikTok. Il échantillonne des phrases ou des idées qui sont déjà populaires sur l’application et écrit des pistes autour d’elles.
Cependant, le son n’est que du son pour Tiagz. Le contexte et l’histoire importent peu s’il peut obtenir suffisamment d’influenceurs pour danser dessus. Ses chansons sont vides, dépourvues de sens ou de sentiment authentique, sans but au-delà de la viralité TikTok. Son travail n’est pas celui de l’ingéniosité artistique, il travaille plutôt à normaliser la créativité.
Bien que beaucoup contestent sa formule dérivée, cela fonctionne. Fonctionne si bien qu’en faisant cela, Tiagz a décroché un accord avec Epic Records (qui gère également Mariah Carey et Camilla Cabello) et a généré des millions de TikToks d’utilisateurs du monde entier et des dizaines de millions de flux de ses meilleurs morceaux sur Spotify et d’autres plateformes de streaming. Mais ses chansons sont créées dans la tentative manifeste de fabriquer une tendance.
C’est à cause de chansons comme celle de Tiagz, je pense, que le terme « TikTok Song » semble si péjoratif envers l’authenticité d’un artiste. Quand je pense à une « chanson TikTok », je fais référence aux extraits sonores inutiles et inutiles conçus dans un but de viralité. On a parfois l’impression que les artistes entrent dans le secteur du jingle sur TikTok, plutôt que de poursuivre une création authentique.
Et Tiagz semble prouver que TikTok a rendu toutes les musiques, tous les sons, accessibles à tous dans n’importe quel but, aussi honorable soit-il. Même de vieilles chansons telles que « Heaven Knows I’m Miserable Now » sont coupées, déformées et réarrangées, dépouillées de leur contexte et de leur histoire d’origine. Bien que TikTok puisse donner une nouvelle vie à une chanson, elle semble souvent, du moins dans l’application, être vacante. On se demande si les artistes qui souhaitent être considérés comme « authentiques » se méfient désormais du fait que leurs chansons gagnent du terrain sur l’application et soient étiquetées comme « TikTok Songs ». Il semble bien que si Adele n’en a pas peur, elle n’en veut pas pour autant.
Cependant, le fait que de nombreuses anciennes chansons soient recherchées et appréciées dans leur intégralité sur d’autres services de streaming une fois qu’elles sont entendues sur TikTok, est sans aucun doute un avantage de l’utilisation de la musique par l’application. De plus, le bon TikTok a permis d’exposer le monde à de nouveaux artistes et leur talent et leur créativité authentiques ne doivent pas passer inaperçus. Lil Nas X n’aurait probablement pas de carrière si « Old Town Road » n’avait pas explosé, et Doja Cat ne serait pas non plus l’une des personnes les plus célèbres au monde sans la plate-forme que TikTok lui a fournie.
Pourtant, j’hésite à me pencher de tout cœur sur cette nouvelle ère de la musique où TikTok alimente les carrières, le succès et les profits massifs. Comme l’application détient un tel pouvoir sur les classements et les étiquettes, il est plus important que jamais de prendre note de nos tendances à normaliser la créativité et à échanger la poursuite artistique contre une renommée momentanée.